CESは通常、最新の銃器技術をチェックする場ではありませんが、今週、一般公開されました。（私たちの知る限りでは）オースティンに拠点を置くTrackingPoint社の「精密誘導銃器」を初めて（私たちが知る限りでは）間近で見ることができました。11月に初めてTrackingPointについて聞いた時は、詳細はほとんど分かりませんでした。YouTubeの動画では、コンピューター制御のスコープを使って射手が標的を「タグ付け」し、実際に引き金を引く前に射撃指示を出すことで、標的を正確に狙うことができるという簡単な説明がされていました。今では、この技術について多くのことを学び、その奥深さが明らかになっています。
TrackingPoint社の「精密誘導銃器」は、実際には誘導装置を備えているわけではありませんが、トリガーを引く瞬間に発生する可能性のある震えやひるみを軽減することができます。こうした動きは、射撃時に弾丸を標的から外す原因となります（標的が例えば200ヤード先にある場合、ライフルのわずかな動きでも弾丸が標的から数インチ外れてしまう可能性があります）。スコープ、ライフル、そして弾薬に至るまで、この装置全体が一体化したシステムです。弾薬は、誘導コンピューターが既知の制約内で動作できるよう、非常に狭い許容誤差で製造された特定の種類のものでなければなりません。
仕組みはこうです。スコープとライフルが一体化したこのシステムは、従来の望遠鏡のような光学系を採用していません。スコープを覗くと、射手は拡大された射程範囲の映像を、ヘッドアップディスプレイに重ねて表示されるLinuxベースのコンピューターディスプレイに動画としてストリーミング配信されます。射手は標的に照準を合わせ、トリガー近くのボタンを使って弾丸を当てたい場所を「タグ付け」します。こうして射手は、発砲前に自分の好みに合わせて射撃位置を事前に設定することができます。
次にコンピューターは、ターゲットまでの距離、気温、湿度、銃の傾き、銃身の古さなど、さまざまなデータを瞬時に考慮し、十字線を調整して、これらのデータ ポイントすべてを考慮します。その間、コンピューター ビジョン システムが、ターゲットまたは銃が多少動いても、タグをターゲット上の同じ場所に保ちます。射手は、十字線をタグに合わせようとしながら、トリガーに圧力をかけるだけです。十字線とタグが完全に揃うまで、銃は発砲しません。その瞬間、ドカン。これにより、弾丸が標的に命中するだけでなく、射手はトリガーに一定の圧力をかける、つまりトリガーを引くのではなく引き金を引くように強いられます (射撃の初心者向け 101 のヒント: トリガーは常に引き金を引き、決して引かないでください。引き金を引くことは、不正確さを助長する悪い習慣です)。
その大半は、射撃前にオンボード コンピューターが高速処理するデータ ポイントの数 (銃身の古さ? 本当?) を除けば、既にわかっていた (または推測できた) ことです。しかし、これらの銃器には他にも魅力的な側面があり、熱烈な反銃器派の人々でさえ興味深く魅力的だと感じるかもしれません。たとえば、オンボード コンピューターはデータ ストレージを意味し、データ ストレージはこれらの銃器が FAA が民間航空機に要求するデータ レコーダーのようなものを備えていることを意味します。このデータ レコーダーは光学装置からの映像を常時記録し、短距離 Wi-Fi ハブを介して iPad または iPhone アプリに送信できるため、射撃者の隣に座っている人がスポッターとして行動したり、射撃を観察したりアドバイスしたりすることができます。もちろん、ビデオは後で Web にアップロードできます。お母さんも誇りに思うでしょう。
TrackingPoint 社は現在、Precision Guided Firearm 技術を搭載した 3 種類のライフルを発売しています。これらはすべてボルトアクション式の狩猟用ライフル (ピストル スタイルのグリップはタクティカル ライフルのデザインと関連付けられることが多いですが、これはあくまでも例です) で、戦闘や法執行を念頭に置いたものではなく、スポーツとして設計されています。とはいえ、銃器とその所有は、特に最近の出来事を受けて、議論の的となっている問題です。しかし、銃器をコンピューター化することで、TrackingPoint 社は銃器業界全体に興味深い概念を提起しています。まず、銃が自動車と同じ道を辿り、ますますコンピューター化され、インターネットに接続されるようになれば、銃の追跡や規制が容易になるでしょうか。また、毎回完璧な射撃ができるようにすることで、ハンターはできる限り人道的な方法で獲物を仕留めることができるでしょうか。2 番目の質問への答えは、一見すると「イエス」のように思われます。1 番目の質問については、まあ、議論の余地があります。
いずれにせよ、当面はTrackingPointの技術は、おそらく最も真剣なスポーツマンやスポーツウーマンの手に渡ることになるだろう。ライフル1丁あたり17,000ドルという価格は、熱心な射撃愛好家以外には少々敷居が高い。
アルス・テクニカ
