地球のほぼ4分の3は海に覆われているが、人類が探査したのはそのわずか5％に過ぎない。海洋の最深部をより深く探査するため、科学者たちは間もなく、有人深海潜水艇の主力である改良型アルビン号に乗船する予定だ。米海軍が所有し、ケープコッドのウッズホール海洋研究所が運用するこの潜水艇は、1964年以降4,664回の潜水を記録している。沈没したタイタニック号を12回探査し、失われた実弾の水素爆弾を回収し、メカジキの襲撃にも耐えた。技術者たちは来月、7年がかりで4,000万ドルをかけた改修を精査するための海上試験を開始する（それでも潜水艇をゼロから建造すると5,000万ドル以上かかるため、それよりは安い）。新機能には、より多くの窓を備えたより大きなコックピット、より幅広く伸びるアーム、HDカメラなどがある。アルビンのチームはまた、より高い圧力に耐えられるようにこの艇のアップグレードも始めた。 2度目のオーバーホール後、潜水艇は30％深く、4マイルまで潜れるようになる。これは海底の98％を探査できるほどの距離だ。
1) 潜水艦アルビンは、シンタクティックフォーム（合成発泡体）の助けを借りて浮力を維持しています。シンタクティックフォームは現在、水深4マイル（約6.4キロメートル）まで潜航可能です。この発泡体は、樹脂で包まれた粉砂糖大のガラス気泡を数十億個も集めた構造です。
2)生命維持システムには、空気中の二酸化炭素を除去するスクラバーと、追加の酸素タンクが含まれます。
3) 直径7フィート（約2メートル）の人員球体は、パイロット1名と科学者2名（他の研究用潜水艦より科学者が1名多い）を収容可能で、従来より18%大きい。水深4マイル（約6.4キロメートル）で1平方インチあたり1万ポンド（約10,000ポンド）の圧力に耐えられるよう、製作者は球体表面の50万箇所において、水中で発生する圧力をモデル化した。
4) 新しいハードドライブは、科学者が各潜水で収集すると予想される 1 ～ 1.5 テラバイトのデータを保存できます。これは、これまで使用されていた VHS テープやラップトップよりも優れたデータです。
5)アルビンは2メガピクセルのHDビデオレコーダー3台と14メガピクセルの静止画カメラ1台を受け取りました。いずれもLEDライトを使用して深海の景色とそこに生息する生物を照らします。
6) 新しい水平ヒンジセクションにより、アルビンのマニピュレーター アームが延長され、その到達範囲が 90 パーセント増加して 114 平方フィートになりました。
7) 特殊な実験ツールには、岩石のサンプルを採取するためのドリル、深海の噴出孔を分析するための化学センサー、これらの標本を採取するための独自のクラゲを吸い込む「スラップ」ガンなどがあります。
8) エンジニアたちはオリジナルのアルビンを純粋に観測用に設計し、後からサンプリング機器を取り付けました。現在では、より強固な前部プラットフォームを含む改良されたフレームにより、工具とサンプルの積載量が2倍の400ポンド（約200kg）に増加しています。
9) 直径7インチの前方3つの窓の向きが変更され、科学者の視界がパイロットの視界と重なるようになりました。5インチの窓2つが新たに設置され、左右舷の視界を確保しています。
10) この潜水艦は、初潜航時から使用されている安価な5,000ポンドの鉛蓄電池で動いている。しかし、新型のリチウムイオン電池が安全試験に合格し、発火しないことが証明されれば、より長期間の任務を遂行できる可能性がある。
11) 各ミッションのデータを記録するため、アルビンの母船アトランティスはCDとDVDからハードディスクにアップグレードされました。1997年に建造されたこの船には、潜水艦を輸送するための専用の格納庫とクレーンが備わっています。
