ニューヨーク・タイムズ紙は、ABCがモバイルデバイス向けのストリーミング動画アプリを開発中だと報じている。このアプリを使えば、スマートフォンやタブレットでABCの番組を視聴できるようになる。詳細は未確認だが、タイムズ紙が報じた情報が事実であれば、このアプリは…かなりひどいものになるだろう。これは、コンテンツプロバイダーが頑なに抵抗し、顧客やクリエイターではなく、ケーブル会社と足並みを揃えようとしていることを示す、これまでで最も明確な兆候と言えるだろう。
このアプリは、ABCフィードのシンプルなライブストリーミング、「全国およびローカル番組のライブインターネットストリーミング」だと噂されています。放送済みの番組を視聴できるタイムシフト機能については何も触れられていません。提示されている例は、モバイルデバイスをABCを視聴できる単なる別の画面に変えることに依存しています。これは、ABCコンテンツを提供しているHuluやNetflixとは異なります。HuluとNetflixはオンデマンドコンテンツを提供しているからです。これは、テレビをABCに切り替えたのと同じようなものです。しかも、これだけのコンテンツを視聴するには、承認されたケーブルテレビサービスに現在加入している必要があるようです。
これは「ABC モバイル アプリ」というフレーズの、誰もが思いついたであろう最も役に立たないバージョンのようなものです。2 つのサービスからヒントを得たようです。1 つ目は HBO Go ですが、HBO Go は、まあ、良いサービスです。豊富な番組カタログがあり、過去の傑作シリーズをすべて視聴でき、Roku や Xbox 360 などの他のデバイス用のアプリもあり、見たい番組をいつでも見ることができます。良いサービスです。ケーブルテレビの料金を Time Warner、Comcast、Verizon などの会社に実際に支払っていることを登録する認証は面倒ですが、理論上は、ケーブルテレビに加入していない限り HBO 番組を視聴できないはずです。それが HBO 番組を視聴する唯一の方法なのです! でも、ABC は違います。
ABCは無料の放送ネットワークです。アメリカにお住まいで、20ドルのデジタルアンテナを購入すれば、ABCを無料で視聴できます。もう一度言いますが、 ABCは無料です。広告付きで、もちろんiPadには広告が表示されます。なぜなら、視聴できるのはチャンネルの直接配信だけだからです。また、噂されているアプリには、必要な機能がほとんど搭載されていないので、この点は否めません。
もう一つ思い浮かぶサービスは、ニューヨークに拠点を置く小規模で訴訟問題に悩まされているスタートアップ企業、Aereoです。Aereoは数千本の小型アンテナを保管する倉庫を所有し、ユーザーに月額料金で1本を「レンタル」してもらいます。そして、テレビ放送をユーザーのコンピューターやモバイルデバイスに配信します。しかし、Aereoはタイムシフト機能も備えており、クラウドベースのDVRのように一時停止や巻き戻し、後で視聴するための保存が可能です。ABCのサービスでは、こうした機能は一切提供されていません。
これに腹立たしいのは、ABC が現代的であると見せかけようとしながら、実際は現代化を避けるためにあらゆる手段を講じている厚かましさです。役員たちにとっては素晴らしいように聞こえます。ABC は先進的だ! インターネットも使える! iPad も! しかし、実際は全然現代的ではありません。旧来のやり方にますます固執しているだけです。ABC がこのようなくだらないプロジェクトに取り組んでいる理由は単純です。波風を立てたくないからです。ABC のライブ ストリームは、Hulu のようなタイムシフトのオンデマンド サービスよりも広告収入がはるかに大きいです。そして、忘れてはならないのは、ABC は ABC ではなく、Lifetime、A&E、ディズニー チャンネルなども含むディズニー-ABC テレビジョン グループです。同社はケーブル会社とその地域系列局を満足させる必要があります。それが彼らの収入源なのです。ケーブル加入者だけに視聴を許可するなんて? そうすればケーブル会社は満足するでしょう。
しかし、顧客はそうではありません。なぜなら、顧客が求めているのはそういうものではないからです。顧客はタイムシフト機能だけでなく、好きな画面で視聴できることも求めています。オンデマンドコンテンツを求めており、そして何よりも重要なのは、無料コンテンツが全く別のものにお金を払っている人だけに限定されることを望まないということです。
タイムズの記事は、こうした状況にもかかわらず、媚びへつらっている。以下は、その内容紹介だ。
ABCの計画を聞いた他の放送局幹部たちは、畏敬の念と不安が入り混じった感情を抱いている。ABCほど計画を進めている放送局は他にないとみられている。ABCは、AppleのiTunesストアでテレビ番組のエピソードを販売した最初の放送局であり、ウェブサイトで無料エピソードをストリーミング配信した最初の放送局でもある。
もし誰かが恐怖や畏怖、あるいはその両方の感情を抱いているなら、レーズンが実はただの干しブドウであることを私が話したら、彼らはすぐに打ちのめされるだろう。なぜなら、これは ABC がとりうる中で最も「破壊的」でなく、「革新的」でなく、最もリスクの少ない行動だからだ。
