数ヶ月前、オフィスの近くにEVRというバーがオープンしました。ニューヨークでは数少ない、匿名性・分散性・オープンソース通貨であるビットコインでの支払いを受け付けている店の一つです。そこで私たちは考えました。例えば、EVRに立ち寄って、モレビターズ入りの15ドルのマルガリータとブルーチーズトリュフフライを注文したとします。このドリンクと軽食で25ドル、つまりこの記事の執筆時点では0.16727979744996774ビットコイン（BTC）です。バーテンダーは何と言うでしょうか？「0.16727979744996774BTCになります…」
ビットコインフォーラムには、この問題に関するスレッドが既にいくつか投稿されています。これは、通貨であれ言語であれ、意図的に一挙に作られた複雑なシステムであれば必ず直面する問題です。ドルのような小さな通貨単位を表す言葉は、時代とともに進化してきました。アメリカのニッケルは、かつてニッケルで作られていたため、ニッケルと呼ばれています。「ダイム」はフランス語由来の古英語で「10分の1」を意味する単語が訛ったものです。「ペニー」は、よく分かりませんが、おそらくトークンを意味する「ポーン」の古英語版と関係があるのでしょう。イギリス諸島で使用されている通貨ポンドはさらに奇妙で、様々な金額に数十もの異なる名前やニックネームがあります。
Bitcoin wikiには、様々な議論スレッドで最も人気があった提案をまとめたいくつかの提案が掲載されています。提案には、demiBitcoinとBitcoinclusters（これらはどういうわけか同じ）、Bitbats、他の著名なビットコインユーザー（「ギャビン」、「ウェイ」、「ラズロ」）にちなんで名付けられた単位、科学的記数法（「0.001は1E-3BTC」など）、BTCh（ヘクトビットコインの略ですが、「ビッチ」と発音されます）などがあります。ある人は、立方ビットを意味するCubitを提案しました。即座に返ってきた、痛々しいほど真剣な反応は、「発音すると『キュービット』に似すぎていて、量子コンピュータが現実のものとなったら混乱するだろう」というものでした。ビットコインユーザーが将来に備えたいと考えているのは確かですが、ビットコインが実際に使われる可能性は低いでしょう。
物理的な通貨がなければ、請求額を10の位や100の位で切り上げる理由はなく、ビットコインの価値が上がるにつれて（今週は一時的に400ドルに達しましたが、その後急落しました）、端数ビットコインは日々増え続けています。
一部のフォーラム投稿では、小数点表記を俗語で置き換えることに反対する声が上がっています。ビットコインのデジタル化が、数字に執着する人々への恩恵、あるいは俗物的な大衆への啓蒙ツールになる可能性があると考える人もいます。ある投稿ではこう述べられています。
私はたまに、マニアックな気持ちで普通の会話の中で SI [国際単位系] を使用します (例: 5「グランド」ではなく 5「キロドル」と言うのが好きです)。そのため、人々はまるで私が変人であるかのような目で見たり、明らかなはずなのに私が何を言っているのか理解していないこともよくあります。
現時点で、最有力候補が提案しているビットコインの単位は以下の通りです。1BTC、つまりビットコインです。1cBTC（ビットセントとも呼ばれます）は、その100分の1です。ビットコインの世界では1セントですが、アメリカの1セントよりもはるかに価値があります。そして0.001BTCは、ミリビットコインの略でmBTCと略され、「エムビット」または「ビットミル」または「ミリビット」と発音されます。発音はまだ誰も正確には分かっていません。さらにその下には、1BTCの100万分の1でμBTCがあり、「マイクロビット」または「ユービット」と発音されます。
ビットコインの唯一の単位として合意されているのは「サトシ」です。これはビットコインの謎めいた創始者（あるいは創始者たち）にちなんで名付けられました。サトシは現時点ではビットコインの1億分の1で、最小単位となっています。理論上はさらに小さくすることも可能です。ウィキペディアには「プロトコルフィールドには未使用のビットがあり、それを使ってさらに小さな単位を表すことができます」と記載されています。しかしながら、現時点ではサトシが誰もが考える最小単位となっています。
ニューヨーク・オブザーバー紙がビットコイン決済の導入を発表した際に取り上げたハドソン・イータリーの店員と話をした。（どうやらニューヨークの記者全員がビットコインについて問い合わせているようで、彼は当然ながら、仕事の合間を縫ってインターネットマネーのジョークを飛ばすような人と話をさせられたことに少々苛立っていた。）興味深いことに、ハドソン・イータリーはもはやビットコインを受け付けていない。「レストランのオーナーのようなエンドユーザーとして、対応するのは非常に難しい」と彼は言った。「お客様からビットコインを受け取るのは容易なことではない」。0.004ビットコインなどについて話すのは「気まずい」と認めつつも、現実的には、まずお客様のアカウントにログインし、次にレストランのアカウントにログインし、データを転送するという問題の方が困難だと彼は言った。「クレジットカードをスワイプするのと同じようなものではない」と彼は言った。
ウィンクルボス兄弟が著名なビジネスの天才だとどう考えようとも、ビットコインが成功するにはバックエンドだけでは不十分だ。フロントエンドが必要だ。そして、その大きな部分は、通貨の使い方と、それについてどう語るかという点にある。
