競争の激しいジェットコースター設計の世界では、エンジニアはしばしば記録更新や人間の耐久力の限界への挑戦に執着します。しかし、スリルを求める乗客が疲れ果ててしまうような乗り物では、記録など意味がありません。コースター設計会社ボリガー・アンド・マビラード（B&M）のエンジニアにとって、単に速度を上げたり、高さを上げたり、カーブを曲がったりするだけでは十分ではありません。「良いコースターは、滑らかで快適でなければなりません」と、B&Mの創設者ウォルター・ボリガーは言います。
同社の最新コースター「ゲートキーパー」は、オハイオ州サンダスキーのシーダーポイントに今月オープン。世界最高高度165フィート（約53メートル）の逆さ落下をはじめ、数々の記録を樹立することになる。また、世界5大ウィングコースターの中で最長かつ最長のループコースターでもある。B&Mの代名詞とも言えるウィングコースターは、飛行機の翼に乗っているような感覚を再現するため、コースの両側に乗客が着席する。ゲートキーパーは、2本のコンクリートと鉄でできたタワーを翼で突き破る技など、スタントパイロットの技巧を凝らした約1マイル（約1.6キロメートル）のコースを乗客を駆け抜ける。乱気流のないスタント飛行のスリルを体感できる。
1) ウィングオーバードロップ
シートベルトを締めると、乗客は165フィート（約51メートル）の高さまで上昇し、あらゆるコースターの中で最も高い逆さまで急降下しながら、逆さまに転がり落ちていきます。この落下の高さは、コースターの全長4,164フィート（約1,364メートル）のレールを走行するために必要な運動エネルギーの全てを生み出し、さらに6つの逆さの動き（いわゆるインバージョン）をこなします。
2) インメルマン
最初の落下の後、ライダーは重力の約4倍（4G）の速度で底をつき、時速67マイル（約100km/h）に達してから、次の技であるイメルマンへと急上昇します。パイロットの技にちなんで名付けられたイメルマンは、馬蹄形のコースで、半周上昇した後、180度回転し、ライダーを次の技へと飛ばします。短くタイトな垂直ループにより、ライダーの背骨に沿って力が作用するため、衝撃が軽減されます。
3) キャメルバック
インメルマンの勢いで、乗客は高さ105フィート（約31メートル）の放物線状の弧の頂点まで運ばれ、そこで約2秒間の無重力状態を体験します。エアタイムは、コースターの上昇力と重力の下降力が釣り合った時に発生します。
4) コルク抜き
コークスクリューは、実際には3次元に引き伸ばされたループです。回転中心がわずかにオフセットされているため、翼の最も外側にいるライダーは、センターレールに最も近いライダーよりも大きな加速を体感します。
5) 鍵穴
翼が62トンのコンクリートと鋼鉄でできた2つのタワーに激突しそうになった瞬間、翼は90度回転し、乗客を狭い隙間に切り込む。最も背の高い乗客（身長制限は6フィート6インチ）の手足を伸ばした状態とタワーの側面との隙間は、わずか30センチにも満たない。レールは各タワーに取り付けられており、このような支えがなければ、風や気温の変化による微妙なレールの揺れに対応するには、もっと大きく、それほど怖くないキーホールが必要だっただろう。
翼
片持ち式の鋼鉄製アームが、長さ6フィート（約1.8メートル）の鋼鉄製翼を支えています。設計者は、レール部分よりも座席下の翼を剛性の高いものにすることで、翼がレールとは異なる周波数で振動するようにしました。これにより、構造上の問題を引き起こす可能性のある相互作用を回避しています。
ハーネス
ループコースターの多くは、視界を遮ったり、耳を塞いだりする可能性のある、肩越しに装着する硬いハーネスを採用しています。ゲートキーパーは、硬いフォームパッドを必要とせずに上半身を固定できる、柔らかく柔軟性のあるベストを備えています。また、硬い拘束バーが乗客を腰の位置で固定します。
仕様
最高速度:時速 67 マイル
反転： 7
最大落差： 165フィート
長さ: 4,164フィート
乗車時間: 2分40秒
この記事は、2013年5月号の『ポピュラーサイエンス』に掲載されました。同誌の他の記事はこちらをご覧ください。
