ロボットバトルは、まさに未来のスポーツになる寸前だった。マッドサイエンス、剣闘士のような戦闘、勇敢なガレージ発明家、そしてテレビ中継という、まさに理想的な要素が揃っていた。では、何がそれを潰したのだろうか？それは、ウェッジボットと呼ばれる、極めてシンプルで強力なマシンだった。
ウェッジ型ロボットは無敵だったためロボット戦争を終焉に導き、結局は退屈なものにしてしまった。昨日、SB Nationがバトルボットの魅力的な全歴史を公開した。分厚いながらも素晴らしい読み物だ。
しかし、機械仕掛けの悪役、ウェッジボットには特別な注目が集まる。元々の競技は、ロボットが腕や刃、鈍器を使って互いに殴り合い、切り裂き、粉々に砕くというものでした。ウェッジボットには、単純かつ巧妙な攻撃方法が一つありました。それは、ウェッジを他のロボットの下に滑り込ませ、仰向けに倒すというものでした。すると、まるで死にかけのゴキブリのようにもがき苦しむのです。ウェッジボットがどのようにして殺人ロボットの決闘を退屈なものにしたのか、その歴史を紐解いていきましょう。
1994
ガレージ製作ロボット戦士の展示会とコンテストがサンフランシスコで開幕。ありがたいことにウェッジボットは欠席。
1995
ウェッジボットが初登場！刃を振り回しハンマーを叩きつけるライバルたちと比べると、これはユニークで巧妙な選択肢だ。誰もどう評価すればいいのか分からなかったが、スピードと斬新さで、確かに地味なデザインを補い、楽々と勝利を収めた。このスポーツの終焉を、ぜひご覧ください。
1998年2月
BBCは5年間続く「ロボット・ウォーズ」というテレビ番組を制作しました。ウェッジは常に登場します。
2000年8月
コメディ・セントラルでロボット対戦番組「バトルボッツ」の放映が開始された。2002年に番組が終了する頃には、ロボットバトルのパイオニア、ピート・アブラハムソンが提唱した「ロボット・ダーウィニズム」という言葉によって、ロボット界は3つの主要なアーキタイプに絞られていた。
1. リフター。側面がくさび形になっており、フォークリフトのような突起を使って純粋なくさび形を反転できます。
2. スピナーは、リフターを無力化したり破壊したりするために底面に刃が付いた滑らかな円形のくさび形です。
3. スピナーを弾くことができるピュアウェッジ。
面白くて多様性のあるスポーツであるはずだったものが、じゃんけんで止まってしまった。
2013年2月
「バトルボット」の重量、サイズ、パワーの制約によって生じた設計上の行き詰まりに注目し、SyFy チャンネルの番組「ロボット ファイティング リーグ」は、すべてのロボットは二足歩行でなければならないという重要な揺るぎない要件を掲げて初放送されます。
「ロボットファイティングリーグ」ではウェッジロボットが禁止されているだけでなく、全てのマシンは同じ設計者によって作られています。ロボットのダーウィニズムがゲームを退屈にしていたとしたら、ロボットのインテリジェントデザインが面白さを維持できるかもしれません。
