車車間通信と車車間電力網（V2G）通信については、これまで多くの議論が交わされてきました。どちらも、車、信号、そして運転環境のその他の要素が互いに「対話」し、問題が発生するずっと前にそれを検知することで、交通事故や死亡者数を大幅に削減できる可能性を秘めた有望な技術です。
米国運輸省道路交通安全局（NHTSA）は、米国6都市でこのようなシステムの試験運用を行ってきました。NBCニュースによると、現在、国家運輸安全委員会（NTSB）は、新車へのこの技術の導入を加速させるよう求めています。
NTSBの勧告は、ニュージャージー州とフロリダ州で発生したスクールバスの死亡事故2件を受けて出されたものです。どちらのケースも、大型トラックが交差点でバスに衝突し、若い生徒たちが死亡しました。
技術的な観点から見ると、V2VおよびV2Gシステムの導入は非常に理にかなっています。近い将来、自動車に搭載される予定のデータレコーダーやバックアップカメラなどのデバイスと比較すると、V2VおよびV2Gは道路の安全性を飛躍的に向上させ、衝突事故を最大81%削減する可能性があります。
さらに、V2VおよびV2Gシステムの基礎技術は既に存在しており、理論的にはかなり迅速に拡張可能です。しかし、克服すべきハードルは少なくとも3つあります。帯域幅、資金、そして法律です。
ここで言う「帯域幅」とは、こうした新しいデータをすべて伝送・分析するネットワークの速度を意味するものではありません（ただし、一部の地域では大きな懸念事項となる可能性があります）。ここで言う帯域幅とは、企業や政府がデバイスを開発・設置し、その結果を評価する能力を意味します。
自動車会社にとっては、車両に電子ビーコンを設置するだけで済むので、おそらく容易になるでしょう。しかし、資金不足の自治体にとって、すべての交差点にカメラを設置するのははるかに困難です。そしてもちろん、そうした装置が設置されていない車両や信号機が増えるごとに、システムの効果は少しずつ低下していきます。
そして、お金の問題もあります。この新しい技術はドライバーの道路上の安全を守ることは間違いないでしょうが、新車購入者は一体いくらまで支払う意思があるのでしょうか？交通監視に使用される全ての装置の費用を、各都市はどのように負担するのでしょうか？
法的ハードルはさらに複雑です。自動運転車（V2VおよびV2G技術が重要な役割を果たす）と同様に、過失の問題も考慮する必要があります。システム導入後に事故が発生した場合（間違いなく発生するでしょう）、誰が責任を負うのでしょうか？ドライバーでしょうか？自動車メーカーでしょうか？デバイスメーカーでしょうか？ネットワークを監視する組織でしょうか？そして、そもそもそのネットワークの維持管理の責任は誰が負うのでしょうか？
他にも考慮すべき問題はありますが、中でもプライバシーの問題は特に重要です。結局のところ、これらのネットワークが適切に機能するためには、すべての車の位置を追跡する必要があります。そして、もしすべての車の位置を追跡するなら…まあ、どうなるかはお分かりでしょう。
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ハッキングについても忘れてはいけません。クローズドカーシステムから真のカーネットワークに移行すると、私たちの車は悪意のある人物に対してはるかに脆弱になります。
誤解しないでください。私たちはV2VとV2Gの大ファンです。それに、これらの技術の精霊は既に瓶から出てしまっていて、元に戻すことはできません。これらのネットワークが実現するかどうかではなく、いつ実現するかが問題なのです。
しかし、そうなる前に、NTSB、NHTSA、その他多くの組織が新たな基本ルールを策定する必要がある。これは全く新しいゲームだからだ。
この記事はリチャード・リードが執筆したもので、ポピュラーサイエンスの出版パートナーであるThe Car Connectionに掲載されました。Facebook、Twitter、Google+でThe Car Connectionをフォローしてください。
