知覚力を持つエイリアンロボット種族の存在は、単にあり得るだけでなく、避けられない可能性もある。実際、私たちは今まさに「ポスト生物学的宇宙」に生きているのかもしれない。どこかの知的な地球外生命体が、有機的な脳を人工的な脳に交換したのかもしれないのだ。
その原動力は、知的能力を向上させたいという現実的な欲求です。エイリアンは進化の過程で既に生物学的脳の潜在能力を使い果たし、論理的に次の段階へと進み、人工知能を備えたロボット脳を選択したのかもしれません。
人間にとって、この脳の交換は、想像するほど遠い未来の話ではないかもしれない。地球上のコンピュータ革命は、わずか数十年で、毎秒1000兆回以上の計算能力を持つスーパーコンピュータを生み出した。（カーネギーメロン大学の人工知能専門家、ハンス・モラベック氏の研究によると、この速度は人間の脳の推定最高速度である毎秒100兆回を凌駕する。）一部の科学者は、数十年後には「技術的特異点」と呼ばれる出来事が起こり、コンピュータ脳を搭載した機械が知覚能力を獲得し、人間の知能を超えると推測している。私たちよりもはるかに先進的な技術を備えた文明は、数千年、あるいは数百万年前に既にこの特異点を経験していた可能性がある。
そのようなロボット種族が存在する可能性はどれほどあるのでしょうか？私たちが知る生物学の限界、文化進化の力、そして知能向上への切実な要請を考えると、その可能性は五分五分以上あると言えるでしょう。とはいえ、もし超生物学的な存在が存在するとしても、彼らは私たちに全く興味を持たないかもしれません。彼らの精神と私たちの精神の隔たりがあまりにも大きく、コミュニケーションが不可能なのかもしれませんし、あるいは私たちのような肉体派の人間は原始的すぎて関心を向けるに値しないと考えるかもしれません。
この記事はもともと『Popular Science』誌の 2008 年 9 月号に掲載されました。
