オバマ政権は、自国民に対して化学兵器を使用したと非難されているシリアのバッシャール・アル・アサド大統領率いる政府に対し、どのような軍事行動をとるべきか、あるいは取るとすればどのような行動をとるべきかを検討している。最も可能性の高い選択肢は、大統領官邸や化学兵器施設といった様々な軍事施設や政府施設への巡航ミサイル攻撃だ。巡航ミサイルについてはこちらで解説している。
巡航ミサイルとは何ですか?
巡航ミサイルは、地面と平行な非常に低い軌道で高速移動する誘導爆弾です。通常の（非巡航）ミサイルとの主な違いは、飛距離が非常に長いことです。また、地上のパイロットを必要とせず、あらかじめ設定された経路を飛行し、一度しか使用できないという点でもドローンとは異なります。ドイツは第二次世界大戦で初めて巡航ミサイルを使用しました。V-1は、ドイツ語で報復を意味する「 Vergeltung 」にちなんで名付けられ、フランス北部の基地からロンドンに向けて発射されました。V-1の背後にあるアイデア、そしてそれ以降のすべての巡航ミサイルの根幹となるアイデアは、パイロットによる操縦を必要とせずに遠距離から攻撃することです。
巡航ミサイルはどのように機能するのでしょうか?
すべての巡航ミサイルは内部誘導システムを備えていますが、種類は様々です。米海軍が1984年から配備しているトマホーク巡航ミサイルは、「地形等高線マッチング」と呼ばれるシステムを採用しています。これは、高度計と慣性検出器を用いて、事前に読み込まれた地形等高線図に基づいて飛行経路を推定するものです。トマホークの後継機種ではGPSも採用されており、一部の巡航ミサイルでは他の誘導システムも採用されています。
巡航ミサイルは基本的に同じ部品で構成されています。エンジン（多くの場合、空気取り入れ口を備えたジェットエンジン）がミサイルを空中に推進します。燃料用のスペースと、弾頭（内部に搭載された爆薬）用のスペースがあります。下の写真の巡航ミサイルはどちらも核弾頭を搭載するように設計されていましたが、ほとんどの巡航ミサイル、そして実際に戦争で使用されたものはすべて、通常型の非核爆薬を搭載しています。巡航ミサイルの先端には通常、誘導装置が備えられています。翼とエンジンを備えた巡航ミサイルは、無人飛行機によく似ています。
巡航ミサイルは、航空機、潜水艦、船舶、あるいは陸上の発射車両から発射することができます。アメリカ合衆国以外にも、70カ国以上が巡航ミサイルを保有しています。
アメリカはこれまでに巡航ミサイルを使用したことがありますか？
ああ、そうだ。ドローンが2000年代と2010年代の象徴的な武器だとすれば、巡航ミサイルは1990年代の主力兵器だった。遠くから発射され、パイロットも乗っていない、致命的なミサイルは、アメリカ国民に犠牲を強いることなく敵を殲滅できると約束されていた。1990年代のアメリカによる巡航ミサイル攻撃を3つ紹介しよう。
1993年、クウェート当局はイラク情報機関によるジョージ・H・W・ブッシュ元大統領暗殺計画を阻止しました。報復として、ビル・クリントン大統領はイラク情報本部への巡航ミサイル23発の発射を命じました。1998年、ビル・クリントン大統領はスーダンのエル・シーファ製薬工場を化学兵器工場と想定し、巡航ミサイル攻撃を命じました。また、1998年には、アフガニスタンのホースト州にいるオサマ・ビン・ラディンへの巡航ミサイル発射を部隊に命じました。1998年のこれらの攻撃はいずれも、東アフリカの米国大使館爆破事件への報復でした。
その結果はどうなりましたか?
1993年の攻撃後、イラクとアメリカ合衆国はその後10年間、くすぶる敵意を抱き続けた。アメリカ（イギリス、そして一時期はフランスと共同）は、イラク政府による北部のクルド人や南部のシーア派への攻撃を防ぐため、イラク上空に「飛行禁止空域」を設定した。この飛行禁止空域は深刻な問題を引き起こした。イラクの対空ミサイルが時折、上空を飛ぶアメリカ機に向けて発射され、アメリカ軍はイラクの対空ミサイル基地を爆撃した。この空域は、2003年のイラク侵攻によるサダム・フセイン政権の崩壊によってようやく終結した。イラクにおける緊張と暴力は今日まで続いている。
1998年にアメリカによって破壊されたエル・シーファ製薬産業は、実際には単なる製薬工場でした。廃墟はそのまま残され、今やアメリカの無能さを象徴する聖地となっています。
ホーストへの巡航ミサイル攻撃はオサマ・ビン・ラディン殺害には至らなかった。この任務の遂行には、その後13年、アフガニスタンへの地上侵攻、10年にわたる人探し、そして海軍特殊部隊SEALsによる特殊キルチームの投入が必要となった。国家安全保障アーカイブには、「これらの攻撃はオサマ・ビン・ラディンに打撃を与えなかっただけでなく、最終的にはアルカイダとタリバンの政治的・イデオロギー的接近を招いた可能性がある」という証拠もある。
巡航ミサイルの限界は何ですか?
2000 年にアメリカ空軍が発表したトマホーク巡航ミサイルに関する報告書には、いくつかの限界が指摘されている。
トマホークは非常に効果的な兵器であるという点で一致しているものの、この兵器にはいくつかの限界がある。その一つは、飛行経路が比較的予測しやすいことである。これは、砂漠など一部の地形では地形追従誘導に利用できる特徴が比較的少ないという事実に起因している。二つ目の問題は、地形追従誘導システムの任務計画は、予想以上に時間がかかり、情報収集の面で複雑であるという点である。例えば、トマホークを使用するには、部隊は国防地図局などの機関に標的選定パッケージを要請し、任務に必要なデータを収集する必要がある。三つ目の限界は、トマホークは1,000ポンドの弾頭、兵器の精度、そして標的に命中した際の最終的な運動エネルギーでは高い撃墜確率が得られないため、強化された標的には使用できないということである。最後の限界は、トマホーク巡航ミサイルは特定の標的ではなく一定の位置に誘導されるため、移動する標的を攻撃できないということである。同様に、トマホーク巡航ミサイルは、移動可能な標的、つまり移動可能な標的を攻撃することはできない。なぜなら、これらの標的は、任務の計画中または巡航ミサイルの飛行中に移動する可能性があるからである。
それ以来、巡航ミサイルの誘導システムは改良されてきたものの、兵器システム全体の限界は依然として残っている。標的を命中させるには、優れた情報と正確な地図が必要となる。また、敵が比較的脆弱な場所に留まっていることも必要となる。
アメリカはシリアで巡航ミサイルを使用するのか？
完全には明らかではありません。より確実なのは、ドローンは使用されないだろうということです。ドローンは安全な上空から個人を追跡するのに優れています。しかし、シリア政府は対空兵器を保有しており、ドローンを容易に撃墜できます。一方、巡航ミサイルは飛行速度が速く、威力も高く、個人を追跡するのではなく、軍事基地や宮殿といった大きな固定目標を狙います。また、アメリカはシリア近海に多数の巡航ミサイルを配備していますが、利用可能なドローンは非常に限られています。
ニューヨーク・タイムズ、ロサンゼルス・タイムズ、ウォール・ストリート・ジャーナルなど複数のメディアは、オバマ政権が攻撃を命じた場合、米国が巡航ミサイルを使用するだろうと予想している。匿名の米国高官はNBCに対し、アサド政権に対する3日間の巡航ミサイル攻撃はあり得ると語った。もちろん、攻撃が行われるという保証は全くない。オバマ大統領は昨日、シリアへの介入の是非についてまだ決定していないと述べた。
巡航ミサイルの発射は大統領が行う強力な軍事行動のように思えるが、それが決定的なものになる可能性は非常に低い。
