ディーゼル車なら、走ります。スペースシャトルのメインエンジンを駆動していた液体水素なら使えるかもしれないと、マサチューセッツ工科大学の航空宇宙工学教授、マヌエル・マルティネス＝サンチェス氏は言います。しかし、水素を液体に保つには、約-230℃以下の温度に保つ必要があります。ガレージに保管するのは難しく、エンジンの凍結を防ぐのも困難です。
RP-1ならさらに効果的だろう。1950年代にアルコールベースのロケット燃料のより効率的な代替燃料として開発された灯油燃料であるRP-1は、ソユーズ宇宙船とファルコン9宇宙船の燃料として使われた。「ディーゼル燃料に近いので、ディーゼルエンジンで使用しても特に問題はありません」とマルティネス＝サンチェス氏は言う。「RP-1の唯一の特徴は、揮発性が低く粘度が高いことです。そのため、寒い日にはエンジンがうまく作動しない可能性があります」と彼は付け加える。
RP-1はおそらく手間をかけるほどの価値はないだろう。ロケット燃料はガソリンよりも効率が悪いし、車の速度も上がらないだろう。
この記事はもともと『Popular Science』誌の2012年1月号に掲載されました。
