![FEMAが到着する前に、民間ドローンがコロラド州の洪水マップを作成 [更新]](/upload/20260103/2a4f636369f79f.webp)
自然災害の直後、緊急対応要員は被災地の鮮明な画像を一刻も早く必要とします。先週、コロラド州を大規模な洪水が襲った際、地元企業CLMax Engineeringは、自社のドローンで浸水した地域の航空写真を撮影することを申し出ました。Falcon UAVは浸水地域の地図を作成し始めましたが、連邦緊急事態管理庁（FEMA）の指示により、作業は中止されました。
カメラを搭載したファルコン無人航空機（UAV）は、重量9.5ポンド（約4.7kg）、飛行時間1時間、翼幅8フィート（約2.4メートル）です。巨大な紙飛行機のように、手で飛ばすことができます。コロラド州メサ郡の警察は、FAA（連邦航空局）の承認を得て、捜索救助任務、山火事監視、広域での容疑者捜索にこの無人航空機を試験運用しました。そして現在、ファルコン無人航空機は、郡内で昼間に警察の任務に就くことが許可されています。
CLMaxエンジニアリング社は9月11日に嵐の中へドローンを打ち上げ、コロラド州に拠点を置くDroneMapper社と提携して、わずか数回の飛行で収集した画像から地図を作成した。
ファルコンUAVのブログに土曜日に投稿された記事によると、CLMaxエンジニアリングは嵐発生後3日間、ボルダー郡緊急オペレーションセンターにボランティアとしてサービスを提供した。他の航空機は悪天候のため地上に留め置かれた。ファルコンUAVは浸水地域の地図を作成した。
同じ写真から、Google マップに重ねて表示された洪水のアニメーションを以下に示します。
先週土曜日、オバマ大統領はボルダー郡の洪水を大規模災害と宣言し、FEMA（連邦緊急事態管理庁）が緊急対応を引き継ぎました。Falcon UAVのブログによると、同社は救助活動の一環としてドローンの飛行を継続する要請を却下されました。「より具体的には、FEMAからドローンを飛行させた者は逮捕されると告げられました」とブログ記事には記されています。
FEMAがドローン飛行を禁止したのと同時に、他の航空機はボルダー上空を再び飛行することを許可されました。これは実に…全く理にかなっています。現在、ドローンはFAA（連邦航空局）によって米国内で飛行許可を得ているのは限られたケースに限られています。FAAは2015年から一般空域でのドローン飛行を承認する予定ですが、現時点では有人機と無人機を同じ空域で飛行させることの複雑な性質がまだ解明されていません。
ドローンは緊急時に非常に役立つが、災害対応の最中に許可なくドローンをテストすることは大きな未知数であり、FEMA としては上空を可能な限り通常通りに保つことを望むのが賢明だろう。
ファルコンUAVのようなドローンは災害救助に多くの貢献をしており、ドローン飛行が通常の航空機の運用と共存する可能性は十分にあります。有人飛行と無人飛行の同時飛行よりもさらに有望なのは、嵐の中でも飛行し、他の航空機では不可能な地図を作成できるファルコンの能力です。
FEMAにコメントを求めたが、記事掲載時点では返答がなかった。
火曜日午後5時10分更新： FEMA当局者は、ドローンの着陸停止は郡当局が緊急対応を優先するため地元で決定したと述べた。9News.comによると、ボルダー郡の緊急管理者は「ドローン運用会社であるFalcon UAVがそのような主張をしていることに衝撃を受けている」と述べ、「地元の緊急管理者は、住民避難用のヘリコプターと衝突する恐れがあることを懸念してドローンを着陸停止にした」としている。
ポピュラーサイエンスはボルダーの地方当局に連絡を取り、現在は返答を待っている。
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