ほんのわずかな量の水にしか作用しないかもしれないが、地球上で水へのエネルギー伝達としては最速となるはずだ。新たな論文によると、科学者たちは1兆分の1秒で約10億分の1リットルの水を600℃まで加熱する方法を解明した。
彼らのアイデアは、マイクロ波と赤外線の波長の中間に位置する電磁波であるテラヘルツ波の短時間の強力なバーストで水を加熱するというものだ。1ミリ秒未満の間、水は分子が分解される前に元の密度を維持する。この水加熱技術の開発者たちが所属するドイツの研究グループDESYによると、その間に科学者たちは、高熱によって引き起こされる可能性のあるあらゆる化学反応を記録できるはずだという。
3人からなる研究チームは、まだこの手法をテストしていない。彼らはAngewandte Chemie International Edition誌に、自分たちのアイデアを説明した論文を発表したばかりだ。DESYによると、この手法により、物理学者は熱反応、例えば熱が分子の再結合を引き起こして新しい物質を形成する仕組みに関する実験を行うことができるようになるという。
これほど小さく速い反応を記録するには、研究者たちは超短パルスX線を必要とします。DESYの本拠地であるドイツのハンブルクに、まさにそれを可能にする施設が建設中です。現在建設中の欧州X線自由電子レーザー施設（EFI）は、化学反応の様々な段階を記録するのに十分な短さのX線フラッシュを生成します。委員会は、この施設が2015年までに完成すると見込んでいます。
デジー
