未来学者たちは長年、コンピューターが人間の脳と同じくらい強力で多機能になる日が来ると語ってきました。しかし、最近のシミュレーションは、その日が必ずしもすぐそこまで来ているわけではないことを示しています。テレグラフ紙によると、日本のスーパーコンピューターは、これまでで最も正確な人間の脳のシミュレーションの一つとして、人間の脳活動の1%を1秒間モデル化しました。この作業には40分かかりました。
このシミュレーションは、世界で4番目に処理能力の高いスーパーコンピュータである日本の「京」コンピュータによって実行され、17億3000万個のニューロンからなるネットワークを再現しました。これまでにも、より大規模なシミュレーションは行われてきましたが、その場合はより長い時間がかかりました。例えば、 Popular Science誌が昨年4月に指摘したように、IBMのSyNAPSEは2012年末に5300億個のニューロンをモデル化しました。これは、人間の脳のニューロンの総数（平均約860億個）を上回る数です。このプロジェクトには数時間かかりました。
このプロジェクトにより、研究者たちは「新しいシミュレーションソフトウェアの構築に役立つ貴重な知識」を得ることができたとテレグラフ紙は報じている。しかし、脳に関する新たな発見は実際には何もなかった。このプロジェクトは、実際には「シミュレーション技術の限界と京コンピュータの能力をテストすること」を目的としていた。
1秒間に1京回の浮動小数点演算（一般的な計算速度の測定方法）を実行できるエクサスケールコンピュータは、人間の脳と同等の処理能力を持つと示唆する人もいます。そのようなコンピュータは存在しませんが、インテルは2018年までにそのようなコンピュータを開発することを目指していると発表しています。しかし、他の科学者は、早くても2020年までは実現できないと考えています。
