今世紀半ばには、米陸軍兵士がロボット部隊員と共に戦うことになるかもしれない。ロバート・コーン大将は先週、陸軍航空シンポジウムでこのニュースを明らかにし、陸軍は旅団戦闘団の規模を4,000人から3,000人に削減することを検討しており、ロボットとドローンでその戦力を補うと述べた。コーン大将は、将来の計画と組織化を担う陸軍の機関である米陸軍訓練教義司令部（TRADOC）の責任者である。部隊の人員を減らしても陸軍がこれまでと同じ効果を発揮できるのであれば、TRADOCはそれを実現するために必要な技術を見極めるだろう。
明確には述べられていないものの、人間をロボットに置き換える大きな動機は、人間の費用負担が大きいことです。戦時中の訓練、食事、物資の供給には多額の費用がかかり、兵士が退役した後も一生涯の医療費を負担しなければなりません。2012年には、現役軍人および退役軍人への福利厚生費が国防総省の予算要求額の4分の1を占めました。
コーン氏が提案している内容（ロボット兵士以外）を理解するには、現代の米陸軍の2つの基本的な構成要素を理解する必要がある。1つ目は9人編成の分隊で、これはほぼ最小の実戦部隊と言える。目的によっては、分隊を2つの小部隊に分割することもできるが、陸軍は9人編成の分隊を念頭に車両を設計し、これらの分隊（車両の有無は問わない）がどのように移動し、戦闘を行うかを規定する教義を策定する。
2つ目に知っておくべき構成要素は、旅団戦闘団です。これは、単独で戦闘に投入できる最小規模の大規模部隊です。陸軍が分隊の人員を削減できれば、あらゆる場所における総人員を削減し、より小型で安価な車両を調達することができます。戦闘能力を低下させることなく人員を削減するためには、旅団が効果的に機能するために必要なものをすべて備えている必要があります。そのためには、陸軍は「部隊の性質を根本的に変える必要があり、そのためには科学技術の飛躍的な進歩が必要になるだろう」とコーン氏は述べています。コーン氏は、これが2030年から2040年までに実現すると予想しています。
これは検討中の大きな改革ですが、陸軍にはすでにロボット戦士がいます。10月には、陸軍は複数の遠隔操作式銃撃ロボットの試験運用を行いました。爆弾処理班のロボットは、イラクとアフガニスタンで爆発物爆発（IEDS）の除去に使用されました。現在Googleが所有するロボット荷物運搬車BigDogは、さらなる開発のためにDARPAから資金提供を受けました。RQ-11 Ravenドローンは遠隔操作式の偵察機で、槍のように空中に投げ上げられ、兵士に映像をストリーミング送信し、次の丘の背後に何が潜んでいるかを伝えます。
新技術の導入から、それに基づいた実際の教義策定へと移行することは、軍にとって大きな一歩となるだろう。コーン氏の発言は、軍が少なくとも兵士とロボットが共に戦う日を視野に入れていることを示唆している。
