現在謎の失踪を遂げている「 Voice of Russia」の報道によると、今朝クリミア上空で2機の米軍製ドローンが撃墜されたという。うち1機は「大型の双発エンジンドローン」だったという。このニュースはRedditの世界ニュースのトップページに掲載され、Twitterでも拡散されている。しかし、今朝黒海で第三次世界大戦が勃発したなどと思わないように、クリミアのニュース通信社「ノーボスチ・クリマ」の情報に基づくこの報道は全くの虚偽であると考える根拠は十分にある。
一つは、米軍に双発エンジンの無人機がないことです。最も近いのはボーイング社のファントムアイです。これは、2基の液体水素エンジンを搭載した実験的な丸胴型無人機です。最終的には長距離偵察無人機となる可能性がありますが、先月、米空軍はこれを実験的な空軍機に指定しました。つまり、軍用航空機となるまでの長い道のりの始まりに過ぎないということです。国防総省はポピュラーサイエンス誌に対し、米国には双発エンジンの無人機が存在しないことを確認しました。
この報道のもう一つの問題は、アメリカが敵対的な空域でドローンを護衛なしで飛行させないという点です。アフガニスタンのような戦争では、敵空軍が存在しない状況下では、アメリカのドローンは単独で飛行します。ペルシャ湾のような、上空を飛ぶアメリカのドローンに他国の空軍が対抗する可能性のある場所では、空軍は戦闘機でドローンを護衛します。
3つ目の問題は、この報道自体の性質です。これは、ロシア政府が所有する英語ラジオ局「 Voice of Russia 」からのものです。ロシアは現在、クリミア半島に多数の兵士を派遣しており、その規模はあまりにも大きく、ウクライナ政府はロシアによる侵攻だと非難しています。Voice of Russiaの記事はその後、マレーシア航空370便の墜落事故に関する報道に置き換えられました。本稿執筆時点でのURLは、「2014年3月11日。クリミア半島で米軍無人機2機が撃墜されたとされる」となっています。
ブルッキングス研究所の安全保障専門家ピーター・シンガー氏は、この報告書は「でっち上げのようだ」と述べた。（ピーター・シンガー氏はポピュラーサイエンス誌の寄稿編集者でもある）。
国防総省はさらに率直にこう述べた。「報道には真実がない。」
2014年3月15日 4:55 更新：国防総省は、「米軍は実際には2つのエンジンを搭載したUAV/UASを保有している」と明言したが、大型の2エンジンドローンは保有していない。ロシアの国営軍事技術企業が昨日発表した報告によると、RQ-5ハンタードローンがクリミア上空で迎撃されたという。この報告はその後サイトから削除されたが、キャッシュ版はまだオンライン上に残っている。NBCのリチャード・エンゲル主任海外特派員によると、当局は「いかなる種類の米軍ドローンもクリミア上空を飛行しているどころか、迎撃されている」ことを断固として否定している。
