車のドアを突き刺すために設計された自家製クロスボウ[動画]

イギリスの哲学者トーマス・ホッブズは、無政府状態に生きる人々は「孤独で、貧しく、汚らしく、残酷で、短命」な人生を送ると信じていました。ですから、終末後のゴミの山から文明を再建するのは楽しいでしょうが、まずはガソリンを撒き散らすパンクロッカーたちをかき乱し、感染性のゾンビを土の中で眠らせる方法を思いつくでしょう。

銃なら何とかなるだろう。弾が尽きるまでは。そうなると、ただの扱いにくい棍棒になってしまう。一方、クロスボウはまさに本気だ。この武器は威力と精度で高い評価を得ており、弾薬の調達も比較的容易だ。

この製作に着手する前は、クロスボウに関する知識は限られていましたが、静かでコンパクト、そして現代の装甲である車を貫通できるほど強力なクロスボウが欲しいと思っていました。もしクロスボウが車のドアを貫通できれば、成功だと思いました。

弓矢の強さは、引張力（ポンド単位）で測られます。プロッド（または弓）の引張力が大きければ大きいほど、ボルト（または矢）が伝達するエネルギーも大きくなります。私はトラックのシャーシから板バネを取り出し、それが良いプロッドになるだろうと考えました。私が計算した力の推定値は、突飛に思えましたが、妥当なものでした。厚さ3/8インチの棒をわずか5インチ曲げるだけで、500ポンド（約230kg）の力を引き出すことができるのです。これほどの張力と高密度のボルトが組み合わされば、恐るべき力を生み出すでしょう。

スクラップ箱で見つけたものは何でも、機能的な部品に作り変えました。古い金属パイプでトリガーを固定するレシーバーを作り、ネジ棒と吊り下げフックでウインチを作りました。航空機用ケーブルを紐に、15cmほどの鉄筋をボルトに、捨てられた自転車のサドルをショルダーブレースにしました。

何日もいじくり回した後、いよいよクロスボウを発射する時が来た――そして、板バネ式の突起に致命的な欠陥が露呈した。長年の道路での轍により、金属に隠れた応力亀裂が生じており、コッキングの途中で破片となって飛び散ったのだ（幸いにも私には何も当たらなかった）。新しい板バネを使ってクロスボウを作り直すつもりだが、終末後の最も確実な計画は、スポーツ用品店を襲って弓と矢を手に入れることだ。中世の弓兵に太刀打ちできるとは思えないが、少なくともどんなに鈍いゾンビでもどこか別の場所に追いやることができるだろう。

警告：このプロジェクトに挑戦するなんて考えもしないで。目を撃ち抜くぞ、坊や。

この記事はもともと『Popular Science』2014年4月号に掲載されました。