今年は第一次世界大戦勃発から100周年の節目の年です。これを記念し、 『ポピュラーサイエンス』誌はアーカイブを精査し、戦車、航空機、その他の軍事技術の出現から、戦争と優生学の関係を検証したエッセイまで、当時の戦争報道の中から厳選した記事をお届けします。
「第一次世界大戦を回想する」シリーズの最初の投稿は、1914年9月号の『ポピュラーサイエンス』誌に掲載されたものです。これは、同誌がヨーロッパにおける戦争について論じた初めての記事です。一連のエッセイの中で、科学者たちは戦争の様々な側面を探求し、平和を強く支持する立場を表明しました。「至る所で、人々のエネルギーは科学的・社会的進歩から破壊へと転用されている」と私たちは記しました。エッセイのテーマには、平和を創造する手段としての戦争の無益さ（慈善家アンドリュー・カーネギー）、戦争の（不）道徳性（哲学者ウィリアム・ジェームズ）、さらには、国家で最も健康な人々を戦争で殺すことが社会の退廃につながるのではないかという考察まで含まれていました。後者のエッセイは、著名な魚類学者、優生学者、そして平和活動家であるデイヴィッド・スター・ジョーダンによって執筆され、彼は次のように書いています。
（参考までに：優生学、つまり遺伝的に「不適格」な人々を排除することで社会が自らを改善できるという考えは、1900年代初頭に多くの科学者に受け入れられた概念でした。その後、有害な突然変異が集団に自然に持ち込まれることを科学者が認識するにつれて、この考えは勢いを失いました。そして、強制不妊手術、安楽死、大量殺戮によって優生学の有益性ははるかに低下しました。）
以下に抜粋した 1914 年 9 月号の最も説得力のあるエッセイは、心理学者ジェームズ・マッキーン・キャッテルによって書かれたもので (元は 1912 年に執筆され、この号のために再掲載)、戦争と科学の関係について探究しています。
科学と国際親善
ジェームズ・マッキーン・キャッテル著、1912年4月『ポピュラーサイエンス』誌掲載。1914年9月に再出版。
科学とその応用は、平和と国際親善を導く主要な要因の一つとなってきました。科学、民主主義、そして戦争の抑制は、近代文明の偉大な成果です。これらは、12世紀のボローニャ大学、パリ大学、オックスフォード大学の創設から19世紀の偉大な勝利、そして今日の完全なる優位性の約束に至るまで、ほぼ絶え間なく共に発展してきました。科学こそが民主主義の真の原動力であり、科学と民主主義が共に、恒久的で普遍的な平和に最も貢献する影響力である、と主張できるのは当然です。
科学が工業、農業、商業に応用され、疾病や早死の予防に役立ったことで、過度の肉体労働の必要性はなくなりました。少数の自由市民が教育と機会を得るために、大多数の人々を奴隷状態におく必要はとうの昔になくなり、奴隷制は徐々に世界から駆逐されてきました。19世紀における科学的発見と発明の飛躍的な進歩により、すべての人が十分な衣食住を得られるよう、各人が日々必要とする労働量は適度に減少しました。死亡率は半減し、それに伴う出生率の低下により、女性の労働時間はほぼ半分に短縮され、男性の労働も比例して減少しました。幼少期と青年期を普遍的な教育に充て、すべての人に機会均等を与えることができるようになりました。政府の運営や有能な人材の供給を、特権階級に依存する必要はもはやなくなりました。全ての人々の中から最も適任であると選ばれた人々には、指導者となるために必要な準備と機会が与えられ、誰もが政治問題や人生のより高尚なものへの理解に賢明に参加することができます。
科学は民主主義の真の原因であり、科学と民主主義は共に、恒久的かつ普遍的な平和に最も貢献する影響力を持つのです。
科学は民主主義をもたらし、戦争の抑制に大きく貢献しました。民主主義国家の国民が戦争狂の暴徒に駆り立てられる可能性は否定できませんが、政策戦争や侵略戦争においては、そのような事態は起こりにくいでしょう。過去の戦争は、国民の情熱よりも、国王や君主の野心、困難、陰謀に起因する場合が多く、戦争の減少は、主に立憲政府の樹立と徴兵・課税制度の合法化によるものでした。もし宣戦布告や戦争につながる最後通牒が国民投票の対象となり、投票があまり急がず、戦争の推定費用が事前に税金として徴収されていたら、戦争はそれほど多くは起こらなかったでしょう。
真の政治的・社会的民主主義には、まだ程遠い。富の生産は急速に増加したが、それを公正に分配し、賢明に使うことを学んでいない。学校教育は不十分で不適切である。完全な民主主義こそが、世界がこれまでに見た中で最も強力な平和の力となると確信できるだろう。現在でさえ、大半が何らかの教育を受け、ある程度の財産を持つ大衆こそが、無謀な戦争に対する真の保証となっている。国王が貴族を召集したり、首長が家臣を集めて外国を侵略したりすることはもはやできない。三十年戦争のように、疫病や飢餓を伴い、一国の人口を半減させるような戦争は、今ではほとんど考えられない。そして、これは社会的・政治的民主主義のおかげであり、そして社会的・政治的民主主義は科学のおかげである。
科学の進歩と発明の結果、マルサスの法則は覆された。生活手段は人口の増加よりも速いペースで増加する。人種の退廃や人口減少につながる可能性のある、不吉な自発的な出産制限は不要である。一定の文化条件下で人口が増加すると、各人の労働をより効率的に行える才能豊かな天才の数も比例して増加する。彼らの発明がすべての人々に利益をもたらすため、生活手段は人口の二乗に比例して増加する傾向がある。教育と文化のレベルが向上し、民主主義が完成し、各人が適性に応じた仕事をする機会を与えられるようになると、富と生活手段はさらに速いペースで増加する。マルサスの法則と収穫逓減の法則は、エネルギーの劣化の法則と同様に、最終的には優勢になるかもしれないが、私たちが関心を持つ未来においてはそうではない。科学が育まれた文明国の人口は、飢饉、疫病、戦争によって制限される必要はない。人口過剰と征服による拡大の必要性は、民主主義と科学によって解消され、不可避かつ正当とみなされ得る戦争の原因もこうして廃止された。増加する人口の生存を適切に支えるという点で、科学は平和に計り知れないほどの貢献を果たしてきた。
科学が平和に大きく貢献したもう一つの点は、商業、旅行、そして相互通信の発達です。蒸気と電気は平和の支えです。貿易紛争や宣教師、旅行者、移民の不運は戦争の原因や口実となることもありますが、商業、旅行、移民のバランスは平和に大きく寄与しています。諸国家間の既存の商業活動は相互に依存し合っており、いかなる戦争もすべての国々に損害を与えます。戦争中の国は世界中で自国の財産を破壊し、すべての国が苦しみます。中立国は、暴徒が自国の都市を焼き払い、自国民を殺害するのと同じように、不必要な戦争を容認することはできません。ニューヨーク、ロンドン、ベルリン、パリには、世界中のあらゆる国のビジネス街があり、その代表となっています。これらの都市を破壊したり、破壊を許したりしたい国がどこにあるでしょうか。
科学は我々に民主主義をもたらし、十分な生存手段を与え、商業と相互通信をもたらしました。そして、これら三つの功績が戦争を減少させ、最終的には戦争の完全廃止へと導く主要因です。科学の他の貢献は、それほど重要ではないものの、決して重要でないわけではありません。戦争は今や大部分が応用科学であり、その減少傾向にあります。科学技術を持つ国家と野蛮で蛮族的な民族との間の戦争は、もはや対等な条件で行われず、短期間で終わります。非コーカサス人種の絶滅、略奪、征服は世界最大の悲劇と言えるでしょう。そして、これらの民族の一部が我々の科学を受け入れる限り、血で刻まれるであろう、あるいは常識と正義の勝利となるであろう、再調整が行われるでしょう。いずれにせよ、科学が西洋諸国にもたらした無敵の力は、彼らを攻撃や侵略から守ってきた。時として無謀な侵略に繋がったこともあるが、全体としては戦争を抑制してきた。北欧人、オスマン帝国、サラセン人による何世紀にもわたる侵略と侵略の脅威を思い起こせば、科学が文明諸国にもたらした防衛手段の価値を理解できるだろう。
科学が西洋諸国に与えた無敵の力は、これらの国々を攻撃や侵略から安全にし、時には無謀な侵略につながることもあったが、全体としては戦争を制限してきた。
西洋諸国と東洋の一国が戦争を応用科学としたこともまた、そうした装備を備えた国家間の戦争を防ぐ傾向にあった。戦争が偶然ではなく技能の勝負となる場合、状況と結果を慎重に検討した上でのみ、戦争は遂行される可能性が高い。その費用は莫大であり、慎重に検討されなければならない。金貸しの利益は通常平和側にあり、戦争が続くにつれてますますその傾向が強まる。二大国間で戦争が起こったとしても、それは短期間で終わる可能性が高い。以前のように数十年も続くことはない。戦争の恐怖も軽減され、非戦闘員はそれほど心配する必要がなくなり、兵士は戦争期間の短縮と衛生、医学、外科手術のおかげで、暴力よりもはるかに恐ろしい病気に苦しむことも少なくなる。科学は全体として、侵略よりも防衛において多くの成果を上げてきたと期待できる。魚雷、機雷、潜水艦、飛行機は攻撃よりも防衛に効果的である。現代の軍備のコストは非常に大きいため、それ自体が軍備の制限につながり、軍備に頼る以外の方法で困難を解決することにつながります。
現代の科学戦争には、その信用を失墜させる心理的側面がある。英雄的行為や勇敢さ、個人的な接触や武勇の誇示による興奮、ロマンスや時折の騎士道精神は、ほとんど失われてしまった。戦艦に閉じ込められたり、戦場で駒のように扱われたりしている兵士たちは、ほぼ同等の危険にさらされている鉱山労働者と比べて、自他ともに認める英雄にはなれない。政府本部から絶えず指示を受け、安全な場所から命令を伝達する将校たちは、一般の事務官と同レベルに落ちぶれる。ブリキの兵隊は、保育園の子供たちの想像力を永遠に掻き立てることはないだろう。神の摂理は、金貸しと最も組織化された兵站部を持つ側に味方する。戦争は残忍で忌まわしいものとなり、良くても絞首刑執行人の仕事のようになり、悪くても幼児殺しのようになる。
