直接購入できる初の水素燃料電池車に関して最も注目すべき点は、その運転の簡単さです。
しかし、誤解しないでください。それは悪いことではありません。
2016年型トヨタ・ミライはパラダイムシフトを象徴する車です。その名が示す通り、日本語で「未来」を意味します。
燃料電池自動車（FCV）であるMIRAIは、100年以上も前からあるガソリンエンジン技術を放棄し、極薄のセルを積み重ねた構造を採用しています。このセルは、水素が通過することで化学反応を起こします。その結果、電気が生み出され、小型モーターが前輪を駆動します。
一般的な自動車が排気管から吐き出す排出物とは異なり、燃料電池が作り出す唯一の副産物は水であり、それは車両の下の小さなポートから滴り落ちる。
しかし、MIRAIの始動と走行には、何の驚きもありません。他の電気自動車と変わらない感覚で、停止状態からアクセルを踏み込むとスムーズにパワーが湧き上がります。
他の電気自動車と同様に、MIRAIは街中を軽快に走れますが、時速45マイル（約72km/h）を超えると、車が疲れてくるように感じます。車の速度に追いつくには十分なパワーがありますが、それ以上のパワーはありません。
高速道路でアクセルを全開にすると、ゆっくりながらも安定した加速が得られます。電気自動車は、その発電方法に関わらず、このような加速を期待されるようになりました。
ミライのセンターコンソールにある「パワーモード」ボタンを押すと、スロットルレスポンスが著しく向上します。一方、「エコモード」ボタンを押すと、その逆でスロットルを抑制し、エネルギーを節約します。ノーマル、パワー、エコの3つのモードのいずれの場合でも、アクセルを床まで踏み込めば、ミライは最大限の加速力を発揮します。
車内は驚くほど静かですが、中速から急加速時にはっきりと聞こえる甲高いヒューンという音を除けば、その静かさは健在です。この音は不快なものではありません。プラグインハイブリッドの「日産リーフ」よりは大きいですが、ガソリンエンジン車よりははるかに静かです。
Mirai は車内が十分に広く感じられますが、ほぼすべての表面が光沢のあるものから鈍いものまで、さまざまな仕上げの黒いプラスチックで覆われているため、見た目は少し地味です。
スピードメーターなどの計器類は、トヨタ・プリウスのようにダッシュボード中央の高い位置に配置されています。センターコンソールにあるナビゲーション、ステレオ、エアコンの操作ボタンはどれも使いやすく、車内温度設定用のタッチセンサー式スライダーも備えています（こうした操作ボタンは操作が分かりにくい場合もありますが、今回はそうではありませんでした）。
MIRAIのシートは前席も後席も快適です。しかし、米国モデルが他の市場で提供されている魅力的な布張りではなく、ビニール素材のみとなっているのは残念です。トヨタ幹部によると、米国人は布張りのシートを革に比べて「安っぽい」と感じていますが、水素燃料電池車に本革を使用することは環境に優しいという同社の姿勢に反するため、妥協して合成皮革を採用したとのことです。
乗車定員は4人に制限されています。後部中央の座席にもう1人座ることができましたが、トヨタはそこにアームレストを設置することにしました。後部座席の乗員に贅沢な空間を提供するためだと、幹部は述べています。
MIRAI FCVの運転における最大の欠点は些細なことで、購入を検討している人にとっては問題にならないでしょう。それは、昨年末に東京郊外のトヨタ自動車のテストコースで試乗したMIRAIプロトタイプのようなスポーティな感覚が欠けていることです。バンク付きのテストコースを軽快に走らせると、まるでスポーツカーのような感覚でした。床下にバッテリーパックを配置した低重心のおかげで、路面をしっかりと掴むような走りを実感できました。
また、プロトタイプでは、生産されたミライよりもステアリングがよりシャープになり、サスペンションがよりタイトになりました。
トヨタは明らかに、スムーズで快適な乗り心地を重視しており、ミライはそれを実現することに優れています。いずれにせよ、ほとんどの購入者はスポーティさよりも快適性を重視します。
2016年式トヨタ・ミライは、圧縮水素を満タンにすると約300マイル（約480km）走行できます。燃料補給は5分以内で完了し、今のところ無料です。
ミライは、カリフォルニア州では来年秋までに、北東部の一部の州では2016年までに発売される予定です。価格は5万7500ドル、36ヶ月リースの場合は月額499ドルです。連邦政府と州政府の優遇措置により、最終的な購入者の価格は4万5000ドル未満に引き下げられる可能性があります。
米国には水素ステーションが15カ所未満しかなく、そのうち2カ所を除いてすべてカリフォルニア州にあります。トヨタは、この水素ステーションの不足が、ミライのような車両の潜在的購入者層を狭める要因の一つであると認めています。
このハードルを乗り越えるため、同社はエア・リキード社と提携し、コネチカット州、マサチューセッツ州、ニュージャージー州、ニューヨーク州、ロードアイランド州にインフラ整備を行う計画を発表した。目標は、ミライが北東部で発売される2016年までに、これらの州に12カ所のガソリンスタンドを追加することだ。
ミライは11月にロサンゼルスオートショーでデビューし、2013年の東京モーターショーで展示されたトヨタFCVコンセプトの生産バージョンです。
当初は少数の販売しか見込まれていないものの（トヨタは来年、世界で700台の販売を見込んでいる）、水素推進派からは、ハイブリッド車におけるプリウスと同様に、画期的な車とみなされている。
他の燃料電池車は既に市場に投入されています。例えば、ヒュンダイは昨年夏、カリフォルニア州の一部市場で水素燃料版ツーソンの販売を開始しました。しかし、ヒュンダイはツーソンを事前に選ばれた個人にリースしています。
2016年型トヨタミライは、一般消費者が購入できる初のFCVです。
私たちの試乗から判断すると、先駆的なドライバーは満足する可能性が高いでしょう。
