ドライバーにガソリンを大量に消費する車から電気自動車（EV）に乗り換えてもらうための最大の障壁は、価格ではない。それは航続距離への不安、つまりバッテリー駆動のEVが走行中に故障してしまうのではないかという不安だ。こうした不安の一部は、EVの仕組みが十分に理解されていないことに起因している。しかし、メーカー側にも責任がある。既存の航続距離推定システムは、限られたデータセットに依存しているため、実際には信頼性に欠けている。この問題を解決するため、ノースカロライナ州立大学のエンジニアたちは、航続距離の計算精度を最大20%向上させるアルゴリズムを開発した。このアルゴリズムは、運転習慣、天候、地形、そしてバッテリーの年数と状態に基づいている。彼らは今、自動車メーカーからのアプローチを期待している。ドライバーがEVについてより深く知れば知るほど、EVの魅力は増すはずだからだ。
20万台: 米国で登録されている電気自動車の数。そのうち3分の1以上がカリフォルニア州にあります。
運転シナリオが航続距離に与える影響
平均的なアメリカ人の1日の走行距離は40マイル（約64キロメートル）未満ですが、日産リーフ（写真上）のような電気自動車は1回の充電でその2倍の距離を走行できます。テスラ モデルSの265マイル（約420キロメートル）の航続距離は、業界のゴールドスタンダードです。
高速道路通勤
EVでは、速度が速いほど多くのエネルギーを必要とします。高速道路での航続距離は、市街地走行時よりも通常約20%短くなります。これはガソリン車とは逆です。
冬の寒い天候では、バッテリーの電流出力は弱くなります。アメリカ自動車協会（AAU）によると、EVの航続距離は、気温が華氏20度の場合、華氏75度の場合よりも約60%短くなります。
都市の渋滞
渋滞はガソリンの無駄遣いにつながりますが、EVはアイドリング時の電力消費量が非常に少なく、回生ブレーキで電力を回収することも可能です。市街地走行では、EVの航続距離は最大25%向上します。
バッテリーは経年劣化により容量が低下します。ニューヨーク市のタクシーのように走行距離が長い車の場合、平均的なアメリカの車の5倍もの距離を走行するため、航続距離は時間の経過とともにより急速に低下します。
山道
内燃機関車は、寒い日にエンジンの余熱を利用して車内を暖めます。しかし、EVでは、オーディオや内蔵ナビゲーションを含むあらゆるアクセサリの熱によってバッテリーの電力が消費され、航続距離が短くなります。
ガソリン車と同様に、EV は滑らかで平坦な路面でより効率的に作動するため、急勾配の山岳地帯や未舗装道路でも航続距離が制限されます。
「第一世代の車を望む購入者はほとんどいませんが、第二世代や第三世代のEVの導入にはドライバーがより意欲的です。」
—カリフォルニア大学デービス校プラグインハイブリッド・電気自動車研究センター所長、トム・タレンタイン氏
この記事はもともと、2015 年 2 月号の『ポピュラーサイエンス』誌に「なぜ電気自動車を恐れてはいけないのか」というタイトルで掲載されました。
