ワールド・ワイド・ウェブの世界では、いつでも多くの人が様々なことを語っています。しかし、ウェブを発明した本人が壇上に立つと、人々はもっと耳を傾けるかもしれません。もちろん、ウェブにアクセスできる人がいればの話ですが。インターネットのパイオニアであり、MITの講師であり、ワールド・ワイド・ウェブを発明したティム・バーナーズ＝リー氏は、本日のノキア・ワールドでの基調講演で様々な問題について語りましたが、特に興味深い点が一つありました。それは、世界中のすべての人に「デフォルトで」無料の低帯域幅インターネット接続が提供されるべきだという考えです。
表面的には、この考えは現実的というよりはむしろ慈悲深いように聞こえるかもしれない。しかし、バーナーズ＝リーが真に主張しているのは――そしてこれがこの考えのやや過激な部分だが――情報へのアクセスは、生きているというだけで人間に与えられる他のあらゆる権利と同様に、特権ではなく権利であるべきだということ、つまりインターネットは奪うことのできない権利であるべきだということだ。
バーナーズ＝リーは、コンピュータの背面にあるケーブルを介して世界中のあらゆる人々をつなぐグローバルネットワークという構想で世界の構造を再構築したかもしれないが、ここで彼が試みているのは、何世紀にもわたる社会哲学を書き換えることではない。むしろ、情報にはすべての人間（そして女性）を平等にする力があると主張しているのだ。世界人口のわずか5分の1しかウェブにアクセスできず、残りの80%の人々は情報にアクセスできないままだと彼は言う。
ネットワークの急速な拡大により、世界中のほとんどの人々がインターネットにアクセスできるようになったにもかかわらず、インターネットサービスがないため、国際的な対話に参加できていません。しかし、過去20年間の携帯電話の普及により、世界の最も遠い場所にいる人々でさえ、命を救う医療情報、教育機会、農業情報、ビジネスデータにアクセスできるようになりました。
その情報は、その人自身の言語で、その人自身のデバイスに送信されることで、干ばつの軽減からHIV/AIDSの蔓延抑制、母親によるより良い小児医療の提供支援まで、あらゆる成果をもたらす可能性があります。ひいては、それは国境や海を越えた人々の平等化に、例えばマラリア治療薬を特定の国に輸送したり、第三世界で性教育を行ったりするよりも大きな貢献となるでしょう。
2010年に新たな普遍的人権を宣言するというのは少々過激に聞こえるかもしれないが、この考えを支持しているのはバーナーズ＝リー氏だけではない。国連の国際電気通信連合（ITU）事務総長、ハマドゥン・トゥーレ博士も最近のインタビューで、まさにこの言葉を用いて情報へのアクセスについて述べている。しかし、そのアクセスを提供するとなると全く別の問題だ。バーナーズ＝リー氏は、通信事業者がすべての人に低帯域のインターネットを無料で提供すれば、それがもたらす個人の豊かさが、将来的には有料の高帯域サービスへのアップグレードを促すだろうと述べている。これは通信事業者のCEOが四半期決算で説明するのが難しい投資である。
では、Webや情報へのアクセスは普遍的な人権なのでしょうか？もしそうなら、政府や企業は、少なくとも最も基本的なアクセスを希望するすべての人に提供する義務があるのでしょうか？ぜひ、下のコメント欄でご意見をお聞かせください。
BBC
