ナイジェリアにおけるボコ・ハラムによる残虐な反乱が7年目を迎える中、政府と中国の関係は深まっています。多くの点で、両国はニーズが合致しています。ナイジェリア軍は、ドローン、MRAP（対反乱鎮圧車両）、スマート爆弾といった対反乱作戦（COIN）装備を緊急に必要としています（米国は人権問題への懸念から、これらの装備の多くをナイジェリア政府に提供することに消極的です）。中国は、こうした最新鋭の軍事システムの一流輸出国を目指しているだけでなく、国内にも膨大な石油需要を抱えています。
その結果、中国製の武器、戦闘機、軍艦、そして今や武装ドローンもナイジェリアに輸出されているようだ。2015年1月25日、Beegeagleのブログに、ボルノ州マファ地区ドゥムゲ村付近にひっくり返って墜落したCH-3無人偵察機と思われる写真が掲載された。CH-3の翼に搭載された2発の対戦車ミサイルは無傷のようだ。ボルノは2015年にボコ・ハラムによる暴力事件が相次ぎ、2,000人の民間人が虐殺された地域である。現在、ナイジェリア軍はボコ・ハラムの猛攻からマイドゥグリ市を防衛するために戦っており、墜落したCH-3はナイジェリア軍のために偵察および火力支援任務を遂行中だった可能性が高い。
CH-3は、中国航天科技集団（China Aerospace Science and Technology Corporation）が製造した中型無人機です。時速256km、重量630kgのこの無人機は、翼幅が約8メートルで、実戦仕様は100kgのペイロードを搭載できます。中国で試験中のCH-3の写真から判断すると、搭載ミサイルはおそらく45kgのAR-1対戦車ミサイルで、これはアメリカのヘルファイアミサイルとほぼ同等です。CH-3はパキスタンでも「Burraq」無人機として運用されています。
このCH-3は三輪式着陸装置と前部胴体上部に損傷があったにもかかわらず、機械的な問題または操縦上の問題により不時着したようです。これは、これまでに世界中で発生した他の無人機戦闘損失のほとんどと一致しています。CH-3の巡航高度は5,000m、飛行高度は6,000mであるため、ボコ・ハラムがそのような飛行に必要な重対空兵器や訓練を保有しているとは考えにくいでしょう。このCH-3の不名誉な運命にもかかわらず、この事例は、今後、中国の無人機がナイジェリアや世界中の多くの反政府勢力の上空を飛行し続ける可能性が高いことを示唆しています。
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