光技術は、20世紀のエレクトロニクスのように、21世紀を変革する可能性を秘めています。現代生活における光の重要性に着目し、国連は2015年を「国際光と光技術年」と定めました。この世界的な取り組みの目的は、エネルギー、教育、農業、通信、そして健康といった世界的な課題に対し、光がどのように解決策をもたらすのか、人々の意識を高め、理解を深めることです。
IEEE フォトニクス協会は、2015 年国際光年の取り組みの創設パートナーとなることを大変嬉しく思っており、フォトニクス技術が世界中の人々の生活の質をどのように向上させるかを示すために、国レベル、地域レベル、国際レベルでの協調活動を支援していきます。また、2015 年は、後に IEEE フォトニクス協会となる量子エレクトロニクス協議会の設立 50 周年を記念する年であるため、協会にとって特に歴史的に重要な年でもあります。
国連宣言の横断的テーマである持続可能な開発への光の貢献に敬意を表し、IEEEフォトニクス協会は、米国エネルギー省が主催するソーラー・デカトロンにおいて、スティーブンス工科大学（Stevens Institute of Technology）の設計を後援することを誇りをもって発表します。このプロジェクトは、スマートリビングスペースのようなインテリジェントで持続可能な環境への需要を高めることを目的としています。ご存じの通り、スティーブンス工科大学の応募作品「SURE HOUSE」は、2012年にニューヨークとニュージャージーを襲ったハリケーン・サンディの被害を受け、持続可能で強靭な沿岸住宅の必要性を学生たちが認識したことに基づいています。学生たちの設計は「スーパーインシュレーション（超断熱）」を採用し、従来の住宅に比べてエネルギー消費量を90%削減し、ハリケーン並みの強風にも耐えることができます。
スティーブン氏のソーラー・デカトロン・プロジェクトは、ハリケーン・サンディの停電によりニュージャージー州ピスカタウェイにあるIEEEオペレーションセンターが記録的な9日間閉鎖されたことで、IEEEにとって大きな痛手となりました。数十人の従業員が数週間にわたり電気と暖房のない生活を送り、中には家を失った人もいました。IEEEの事務局長兼COOであるジェームズ・プレンダーガスト氏は、ハリケーン・サンディは「チームワークと相互扶助について多くのことを教えてくれた」と述べています。それ以来、IEEEは再生可能エネルギー資源の支援と電力網の強化にさらに力を入れています。IEEEフォトニクス協会は、大規模ハリケーンに伴う予測可能な副産物となった広範囲にわたる停電から、再生可能エネルギーがいつの日か住民や消費者に手頃な価格の救済をもたらすというスティーブン氏の考えを強く支持しています。
「光と光学技術は私たちの日常生活において基礎的かつ重要な役割を果たしており、その応用は社会の最も差し迫った問題のいくつかを解決することに貢献します」とIEEEフォトニクス協会会長でIEEEフェローのダルマ・ノヴァック氏は言う。
2015年国際光年のもう一つの主要テーマは、再生可能エネルギーや太陽光発電と同様に、光が様々な技術進歩に貢献しているという事実です。光パルスと先進的な光ファイバーケーブルは、世界的なインターネットの基盤を形成しています。衛星電話や無線技術は、世界の最も辺鄙な地域でさえ、通信、情報、さらには高度な医療へのアクセスを可能にしています。X線から赤外線レーザーに至るまでの光のスペクトルは、私たちの生活を支える技術を提供し、光と人体の相互作用は、医療における診断、画像診断、治療に貴重な技術をもたらします。
IEEEフォトニクス協会のボランティアと支部は、世界中でIEEEフォトニクス協会を代表する活動家として、光の持つ可能性について世界に啓蒙する上で重要な役割を果たします。協会が考案したIYL 2015の教育および地域貢献活動は、若い世代がフォトニクス分野でのキャリアを追求することを奨励し、STEM分野における男女平等の問題に取り組むことに重点を置いています。
2015年を通して、ボランティアはサマースクールや若手科学者ワークショップを開催し、大学進学前の学生に光科学を紹介します。大学院生メンバーは学生アウトリーチ・アンバサダーとして活動し、インクルーシブな中学生（8～12歳）や若い女性グループを対象に、光科学と光学に関するカリキュラムを紹介します。「Women in Photonics」プログラムでは、キャリアワークショップ、ネットワーキングレセプション、「女の子に光科学を紹介する日」など、様々なイベントを開催します。また、IEEE Photonics Societyの各支部は、地域レベルでの認知度向上を目指し、IYL 2015 Chapter Challenge助成金コンペティションに参加します。
IEEEフォトニクス協会は、持続可能な地球規模の開発における重要な照明資源の重要性を促進するため、アフリカや発展途上国における安全でクリーンなソーラーライトへのアクセス確保を、援助ではなく事業を通じて推進する非営利団体SolarAidと提携しました。SolarAidの目標は、2020年までに灯油ランプを根絶することです。IEEEフォトニクス協会とSolarAidは共同で、「Speed of Light」と呼ばれる全く新しいソーシャルな寄付方法を開発しました。これは、オンラインコミュニティを通じてライトの寄付者と友人を繋ぐものです。わずか数分の時間と数ドルのご寄付で、IEEEフォトニクス・コミュニティがアフリカ全土に光を広める活動にご支援いただけます。
「IEEEフォトニクス協会の一員として、国際光年に参加できることを大変嬉しく、誇りに思います」と、IEEEフォトニクス協会事務局長のクリストファー・ジャヌッツィ氏は述べています。「世界中の姉妹協会と連携し、現代生活のあらゆる側面で光科学が果たす重要な役割を紹介する機会となるだけでなく、IEEEフォトニクス協会とその数千人の会員にとって、この分野への協会の貢献を広くアピールする機会でもあります。」
IEEE Photonics Society は、光がなぜ重要であるかについての認識を広めるために、この世界的な取り組みへの参加を呼びかけています。
ボランティアや協力にご興味のある方は、[email protected] までメールでお問い合わせください。
IYL 2015 の詳細については、www.light2015.org および www.light2015blog.org をご覧ください。
© The Institute 2015 年 1 月 9 日の記事「IEEE Photonics Society が国際光年を祝う」からの抜粋。
