正直に言うと、私にとってネットワークの設定は一種のスポーツのようなものです。全てを完璧に機能させるのが楽しいのです。でも、私はそういうところがちょっと変わっていて、ほとんどの人にとっては面倒な作業です。そこで、新しいネットワークスタートアップのEeroが登場します。Eeroは、デッドスポット、電波の届かない範囲、複雑な設定など、最近よく遭遇するWi-Fiネットワークの問題を解決しようとしています。
Wi-Fiルーターは今やありふれた存在ですが、Eeroはネットワークをよりスマートで使いやすくすることを目指しています。例えば、Eeroルーターの初期設定は、スマートフォンのアプリからBluetooth経由でルーターと通信し、ゲストにログイン情報をテキストメッセージで簡単に送信できます。
しかし、ネットワーク構築の難しさは、家の中の部屋が遠すぎる、あるいは壁が多すぎて電波が届きにくいと気づいた時に最も顕著になります。中継器を購入することもできますが、ほとんどの中継器は性能があまり良くなく、設定自体、あるいは中継器として2台目のルーターを使う（中継器として使える機能があるとしても）のも面倒なことが多いです。
Eeroは、受信用と送信用の2つの無線を搭載することで、メインルーターからのデータ受信とデバイスへのトラフィック送信に同じ無線を使用しているといった、レンジエクステンダーの多くの根本的な問題を回避しています。また、多くのリピーターが旧式の2.4GHz帯の無線のみを使用するのに対し、Eeroの無線は2.4GHzと5GHzの両方のWi-Fiに対応しています。同社はまた、これまで主に大企業で利用されていたメッシュネットワーク技術を一般消費者向けにも提供しています。
同社によると、Eeroをネットワークに追加するのは、プラグを差し込むだけの簡単操作です。新しいユニットは既存のネットワークを自動的に検出し、接続します。面倒な設定は不要です。Eeroシステムは、最適なカバレッジを得るために追加ルーターを設置する場所も提案します。また、最大10台のユニットをサポートし、連続したデバイスをデイジーチェーン接続することで、可能な限り最適なカバレッジを実現できます。また、ネットワーク名とパスワードはEero全体で1つに統一されるため、複数のネットワークを選択する手間が省けます。Bluetooth 4.0とBluetooth LEもサポートしているため、Wi-Fi以外のデバイスとも接続できます。
Eeroのインテリジェンスは、セットアップやメンテナンスにまで及びます。問題発生時には自動的にリセットし、速度テストを自動実行し、ソフトウェアアップデートが利用可能になるとすぐにダウンロードも行います。これにより、セキュリティ問題が発見された際に、ネットワークの脆弱性を回避できます。
Eeroの大きな欠点があるとすれば、既存のWi-Fi機器をすべて交換する必要があることです。1台199ドル、3台パックで500ドル（現在予約注文の場合、それぞれ125ドルと299ドル）と、特に現状で十分に機能していると感じる環境をお持ちの人にとっては、かなり高額です。
これまで製品を出荷したことのない企業としては、Eeroは大きな可能性を秘めています。AppleとPalmの元幹部であるジョン・ルビンスタイン氏がアドバイザーを務め、NestやRokuのインダストリアルデザインを手がけたフレッド・ボールド氏がハードウェアを監修するなど、Eeroには大きな期待が寄せられていますが、結局のところ、Eeroはまだ実証されていません。消費者が既存のネットワークを乗り換えるほどの説得力を持つかどうかは、この夏のデバイス出荷まで待たなければなりません。
