オバマ大統領が連邦通信委員会（FCC）に対し、厳格なネット中立性対策の導入を要請してから4か月後、同委員会は新たな計画を策定した。トム・ウィーラー委員長は、ブロードバンド事業者によるトラフィック管理に関する規制強化を盛り込んだ提案を今月下旬にFCCの委員に提出すると発表した。
大統領の提案を受け、ウィーラー氏は電気通信法第II編に基づく権限を行使し、ブロードバンドプロバイダーによる有料優先化（例えばAmazonは、Netflixなどよりも高速な動画ストリーミングを実現するために料金を支払うことはできない）や、合法的なトラフィックのブロックや速度制限といった行為を禁止する規則を課すことを提案している。また、FCCは初めて、無線ブロードバンドプロバイダー（携帯電話事業者）を対象に含める。ウィーラー氏はWiredの記事で、これらの動きを「FCCが提案したオープンインターネット保護策の中でこれまでで最も強力なもの」と評した。
ウィーラー氏の計画は、「ブロードバンド・インターネット・アクセス・サービス」をタイトルIIに基づく電気通信サービスとして再分類するもので、これによりFCCの規制権限が大幅に強化されます。つまり、実質的には公益事業となります。これにより、昨年ワシントンD.C.巡回裁判所がFCCのネット中立性に関する動きを、FCCが権限を逸脱したという理由で撤回したような問題を防ぐことができます。
これは消費者と多くの企業にとって朗報です。消費者は、動画ストリーミングなどの一部のトラフィックが他のトラフィックと異なる扱いを受けることを心配する必要がなくなります。また、高帯域幅コンテンツを配信する企業は、高速サービスを確保するためにケーブル事業者に追加料金を支払う必要がなくなります。動画ストリーミングなどの市場への参入を目指す新規参入者は、既存企業と競合できるパフォーマンスを得るために多額の資金を投入する必要がなくなります。
これは戦いにおける良い一歩ではあるものの、まだ終わりではありません。FCC委員は今月下旬にこの提案を承認するかどうかの投票を行う必要があります。さらに、新たな法案によってFCCのこの計画を執行する権限が制限されるリスクも常に存在します。特に、議会は歴史的に政府の規制強化に反対してきた団体が多数派を占めているため、そのリスクはさらに高まります。
