今週、運輸省は「交通の未来」と題する報告書「Beyond Traffic」を発表しました。同省はこれを、米国の交通の未来に向けた「枠組み草案」と呼んでいます。現状では、私たちの未来はかなり暗いものとなっています。
報告書の序文で、著者らは次のように記している。「『Beyond Traffic』は、もし私たちが変化を起こさなければ、2045年には、我が国の発展の原動力となった交通システムが、むしろ私たちの足を引っ張ることになるだろうと示唆している。交通機関はひどく混雑し、利用者はいつ職場に着くのかだけでなく、そもそも職場に着けるのかどうかさえ不安になるだろう。空港でも高速道路でも、毎日が今日の感謝祭のような状況になるだろう。」
この調査は300ページ以上にも及び、交通の現状と今後30年間の見通しを考察しています。インフォグラフィック満載の付随スライドショー（はるかに短い）では、運輸省（DOT）が調査から得られたいくつかの重要なポイントを概説していますが、その内容は凝縮された形では非常に残念なものです。米国の交通インフラは、著者らからD+の評価を受けており、道路、橋、そして水位の異なる水域間で船舶を輸送するのに役立つ閘門の老朽化や劣悪さが指摘されています。
それが何を意味するのかをより深く理解するために、ワシントン・ポスト紙のクリストファー・イングラム氏の記事をご覧ください。イングラム氏は高速道路の橋の状態を地図にまとめ、構造的に欠陥のある橋の割合が最も高い場所を示しました。色は、橋の5%が構造的に欠陥のある地域を示すベージュから、35%以上が構造的に欠陥のある地域を示す濃い栗色まで様々です。州によっては、赤色が目立つ場合もあります。
さらに、運輸省は、海面上昇、気温上昇、嵐の頻発などが老朽化した交通システムに脅威を与えるとも述べています。
道路を修復したいとよく口では言うものの、社会全体としては、言葉だけでなく行動に移せていません。調査では、現在から2020年までに損傷した道路や高速道路の修復には年間1200億ドルかかると推定されていますが、地方、州、連邦の各レベルの政府による支出総額はわずか831億ドルにとどまっています。公共交通機関に関しては、補修、既存システムの拡張、そしてアクセスの利便性と信頼性の向上に430億ドルの投資が必要です。しかし、現在支出されているのはわずか170億ドルです。
見通しはかなり暗いものの、運輸省（DOT）は将来について驚くほど楽観的で、自動車の安全性の向上（過去50年間で自動車事故による死亡者数は80%減少）や、貨物、航空機、そして交通網を移動するほぼすべてのものを追跡するためにデータを活用することの利点を強調しています。この初期段階の報告書は、今後の進め方についてのアイデアを集めるための最初の試みに過ぎません。この取り組みの一環として、DOTはウェブサイトに一般の方からのアイデアの投稿を呼びかけています。最終的な枠組みは、今年中に公開される予定です。
