数百年前、現代工学の驚異である折り紙が誕生しました。平らな紙を折り重ねて生き物のような形を作る折り紙です。今日、機械エンジニアたちは折り紙の原理を基に、折りたたんだり、曲げたり、広げたりできる試作機を製作しています。折り紙を中核に据えた宇宙船は、打ち上げ後に劇的に膨張する小型太陽電池パネルを搭載し、体内で展開して繊細で低侵襲な手術を行う超小型機器も開発されています。ラリー・ハウエルとスペンサー・マグレビーが率いるブリガムヤング大学の機械工学研究室は、10年近くにわたり、折り紙をデザインのインスピレーションとして活用してきました。彼らはこのビデオを制作し、折り紙という芸術形態の現代における復活の軌跡を辿り、今日の工学における幅広い応用について共有しています。
ハウエル氏は、エンジニアとして20年以上働いてきた中で、折り紙作品は最も楽しい経験だと語る。「動きがとてもドラマチックで、視覚的にも美しく、応用の可能性も無限大です。折り紙作品は、本当に世の中に出て、変化をもたらすことができるのです。」
「折り紙が科学的創造性を刺激する方法」は、2015年のVizziesでピープルズ・チョイス・ビデオ賞を受賞しました。受賞者10名全員はこちらをご覧ください。
この記事は、2015年3月号のポピュラーサイエンス誌に「2015年のVizzies」というタイトルで掲載されました。
