火曜日、デュッセルドルフ行きのジャーマンウィングス機墜落事故のニュースは、昨年のエアアジアとマレーシア航空の事故のような、またしても悲劇的な事故のように見えました。しかし木曜日、調査官は墜落は実際には意図的なものだったと発表しました。パイロットがコックピットを離れた際、副操縦士が彼をロックアウトし、静かに機体をフランスアルプス山脈へと墜落させたのです。
副操縦士のアンドレアス・ルビッツ氏が精神的に不安定だったとは誰も疑っていなかったが、2009年にうつ病の治療を受けていたという報道もある。墜落当日、ルビッツ氏は正気のように見え、上司は「何の制限もなく、100％飛行可能」と発言した。そこで疑問が湧く。航空会社はパイロットを空へ送り出す前に、どのように彼らの心理状態を評価するのだろうか？
アメリカには、民間パイロットと軍パイロットを対象とした統一的な心理テストがないと、陸軍士官学校を退役し、現在はイェール大学経営大学院の教授を務めるトーマス・コルディッツ氏は述べている。少なくともアメリカでは、特定の種類の軍パイロット（例えば特殊作戦パイロット）のみが心理評価を受けている。「彼らの任務は非常にストレスが多く、専門的であるため」とコルディッツ氏は言う。
事業用パイロットは、経験豊富なパイロットが新人パイロットと同乗し、ストレスの多い状況への反応を評価する「見習い」を含む、長時間にわたる専門訓練を受ける。この訓練中に精神的に不安定になったり、暴力的な行動をとったりした場合、上司はそれを記録し、それ以上の訓練を受けさせない可能性もあるだろう。しかし、そのような人は例外であり、一般的ではない。「多くの事業用パイロットは、B1爆撃機を操縦していた軍隊出身です。全体として、彼らは非常に堅実なグループです」とコルディッツ氏は言う。
「評価ツールのほとんどは、操作が簡単すぎる」
コルディッツ氏はメンタルヘルスのスクリーニングと治療を強く支持しているが、書面による心理評価がその方法であるとは考えていない。「評価ツールのほとんどは、精神疾患を抱えながらもそれを隠そうとする人にとって、あまりにも簡単に操作されてしまうのです」と彼は言う。
パイロットは初期訓練期間を終えると、通常は定期的な心理評価を受けません。これは、特にジャーマンウィングス4U9525便の事故を考えると、潜在的な問題となります。パイロットの精神状態の悪化に気づくまでには非常に長い時間がかかり、航空会社が操縦を禁止するまでにはさらに長い時間がかかる可能性があるからです。さらに、軍隊内外でのメンタルヘルス治療に対する偏見のため、問題に気付いたパイロットが治療を受けることはほとんどないとコルディッツ氏は言います。「パイロットは、実際に精神疾患の治療を行えば、それが不利な点となり、キャリアに悪影響を与える可能性が高いことを知っています。」
ジャーマンウィングスの事件は、パイロットのメンタルヘルスに関する議論を巻き起こすきっかけとなることはほぼ確実だ。航空会社はパイロットの心理検査を導入するかもしれない。コルディッツ氏は、パイロットに半年ごとに心理カウンセリングを受けさせ、心理評価を行うことが最善の解決策だと示唆している。そうすれば、パイロットは烙印を押されたり、キャリアへの影響を心配したりする必要がなくなるだろう。「必要かどうかに関わらず、眼科医の診察を受けるのは適切だと考えています」と彼は言う。「そうすれば、心理検査も少なくとも同じくらい尊重されるようになるはずです。」
編集者注：複数のメディアは、捜査官がルビッツ氏が医学的に就労不可能であると判断する医師の診断書を発見したと報じています。また、ルビッツ氏が航空会社に精神疾患を隠していたと主張するメディアもあります。
