中国が設計した最も野心的な無人機「神鷲」の写真が公開された。ステルス機を遠距離から追跡する計画で、世界最大の無人機となるだけでなく、将来の戦争において最も重要な無人機の一つとなる可能性もある。
神鷲の初飛行は2015年2月と報じられているが、この無人機のフィルターをかけた写真が中国のインターネット上に登場したのはつい最近のことだ（視覚的な細部をぼかすために写真をフィルター処理するのは、中国のインターネットユーザーが検閲を回避する方法の一つだ）。このタイミングは注目に値する。中国が初めて防衛白書を発表し、中国軍の遠征能力と中露海軍の大規模な演習を呼びかけている直後に神鷲が登場したことは、中国がアジア太平洋地域で勃発しつつある軍拡競争に変化をもたらす可能性のある独自の技術を開発していることを視覚的に宣言するものだ。
写真の詳細から、ディバイン・イーグルは単発エンジンの双胴機で、2枚の大型垂直安定板（尾翼）を備えていることが確認できる。2月に公開された初期のコンセプトアートや図面と比較すると、最新のディバイン・イーグルはステルス性が低く、衛星通信ドームを2つ備え、完全に垂直な尾翼と露出したエンジン吸気口を備えている。ディバイン・イーグルのサイズを特定することは困難だが、胴体の直径が1.2～1.5メートル（ステルス探知UHFレーダーを設置できる大きさ）と仮定すると、写真から胴体の高さと長さの比が1:12となり、全長は14.4メートルから18メートルと推定される。翼幅の推定はより困難だが、幅は40～50メートルになる可能性が高い。
ディバイン・イーグルは、AMTI、SAR、GMTIといった複数のアクティブ電子走査アレイ（AESA）レーダーを搭載する予定です。空中移動目標指示器（AMTI）レーダーは、敵戦闘機や巡航ミサイルなどの空中目標の追跡に使用されます。合成開口レーダー（SAR）は、低速で移動する地上車両や敵基地を高解像度で監視します。地上移動目標指示器（GMTI）レーダーは、航空母艦などの船舶の識別と追跡に最適です。2014年の珠海で初公開された「F-22キラー」JY-26を含むX/UHF帯レーダーは、F-35戦闘機やB-2爆撃機などのステルス機を長距離で追跡できるのではないかと、米軍内で懸念されています。
高高度長時間滞空（HALE）無人機であるディバイン・イーグルは、攻撃作戦と防衛作戦の両方で非常に有用であることが証明されるでしょう。その長距離ステルス対策能力は、B-2爆撃機のような航空機だけでなく、DDG-1000駆逐艦のような軍艦にも有効です。ディバイン・イーグルを哨戒機として活用することで、中国空軍は敵のステルス機、ミサイル、艦艇が中国本土の射程内に侵入するずっと前に、迅速に迎撃することができます。また、高高度を飛行することで、ディバイン・イーグルは対艦ミサイルトラックや陸上の防空網を探知し、中国の攻撃行動に備えることも可能です。
ディバイン・イーグルは、米国のエアシーバトル（ASB）および「オフセット」計画に対応する、ハイテクで独自のシステムを構築するという、中国の大きな潮流の一環だ。これらのシステムは人民解放軍の射程範囲を拡大し、敵の接近阻止対応計画を突破すると同時に、敵の戦力投射から防御するという人民解放軍のニーズを満たす。我々のチームの一人が最近執筆した記事で指摘されているように、これらの能力が現実のものとなると、太平洋における米国の服従戦略全体の背後にある重要な前提を覆す可能性がある。https://warontherocks.com/2015/05/short-legs-cant-win-arms-races-range-issues-new-threats-aerial-refueling/
XバンドをUHFレーダーに修正してくれたBlitzoに感謝します
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