Appleは、音楽愛好家にとって再び重要な存在となりました。月曜日に開催された年次開発者会議（WWDC）で、iPhone、iPad、Mac、PC、Apple TV、Android向けの新しいストリーミング音楽サービス「Apple Music」を発表しました。この新しいサブスクリプション型サービスでは、iTunesから数百万曲を検索・ストリーミングできるほか、厳選されたプレイリストも聴くことができます。
Apple Musicの料金は月額9.99ドルですが、最大6人まで同時にアカウントを利用できるファミリープラン（月額14.99ドル）も用意されています。サービス開始時には3ヶ月間の無料トライアルを提供しています。Apple Musicは6月30日に一般公開され、Androidアプリは年内にリリース予定です。本日、最初の広告もオンラインで公開されました。
この新サービスは、長年Apple iTunesを利用してきたユーザーに、音楽のダウンロードをやめ、クラウドから直接ストリーミング再生を始めてもらうきっかけとなることが期待されています。AP通信の報道によると、SpotifyやDeezerなどのストリーミング音楽サービスには既に約4,100万人が利用しています。現在でもほとんどのレコードはiTunesなどのストアで販売されていますが、売上は急速に減少しており、専門家はサブスクリプション型のストリーミングサービスが音楽購入の未来を担う可能性があると考えています。
Apple Musicでストリーミングされたデータは携帯電話のデータプランにカウントされるため、新規顧客獲得の妨げとなる可能性があります。Appleに30億ドルで買収される前、BeatsはT-Mobileと提携し、データプランにカウントされない音楽ストリーミングサービスを提供していました。T-Mobileは現在もキャンペーンを実施していますが、Apple iTunesとBeatsは提携対象サービスに含まれていません。
本日の発表に先立ち、Appleは数ヶ月かけてビッグネームアーティストを起用し、音楽部門の強化を図ってきました。iTunes Radioサービスには、より多くのリスナーを惹きつけるため、ドレイク、ファレル、ドクター・ドレーといった大物アーティストを起用したと報じられています。BBCのゼイン・ロウ氏もAppleに加わり、ラジオ局のキュレーションに協力しています。複数の報道によると、Appleはカニエ・ウェストとビヨンセの新作アルバムへの独占アクセスを狙っているとのことですが、新サービスの発表において、独占アルバム契約は発表されていません。
Apple Musicは、初の24時間年中無休グローバルラジオステーション「Beats 1」を皮切りにスタートします。このチャンネルは100カ国以上で生放送されます。伝説のラジオDJ、ゼイン・ロウ氏をはじめとする多くのスタッフがこの新ラジオステーションの舵を取ります。Beats 1では、新曲に加え、独占インタビュー、ゲストホスト、ミックス、ニュースなどを配信します。
SpotifyのCEO、ダニエル・エク氏は、Appleの新しい音楽ストリーミングサービスにあまり感銘を受けていないようだ。エク氏は「ああ、そうか」とツイートしたが、すぐに削除した。Spotifyは現在無料で利用でき、3ヶ月間の無料期間付きの月額9.99ドルで広告なし版を提供している。これはApple Musicのサブスクリプションプランとほぼ同じだ。独占コンテンツや有名アーティストの登場が、顧客をApple Musicに引きつけるのに十分かどうかはまだ分からない。しかし今のところ、月額制の音楽ストリーミングサービスに料金を支払うのであれば、Apple Musicは検討する価値があるようだ。
デイブ・ガーシュゴーンによる追加レポート
