『ポピュラーサイエンス』誌に詳しい方なら、きっと当時の表紙を覚えているでしょう。1920年代、30年代、そして40年代には、未来の驚異的な機械を手描きのタッチで細部まで描き出す独自のスタイルを確立しました。大陸横断飛行船、時速80キロの氷上サイクル、水上トラクター、そして物理法則を無視しているかのような（実際、ほとんどがそうでした）あり得ない乗り物の数々を描いていました。
表紙の中には真の芸術作品と言えるものもありました。私のお気に入りのひとつ、1946年5月号をご覧ください。一方、まったく奇妙なものもありました。1937年7月号には、沼地から轟音を立てて現れ、トラに向かって一直線に突進してくる戦車のような物体が描かれていました。トラです！ 表紙に共通するのは、未来へのあからさまな熱意です。ポピュラーサイエンス誌は、たとえその日がどんなに遠い未来であろうと、テクノロジーとその明るい未来をもたらす力を重視していることを明確に示していました。1世紀近く経った今でも、その明るい展望は、この雑誌で働く私たちの原動力となっています。それは、どんなに小さな記事でも、最大の特集記事でも、色を添えています。そしてもちろん、形は大きく異なりますが、表紙にも影響を与えています。しかし時折、非常に大胆で先見の明のあるものに出会い、レトロなスタイルを復活させざるを得なくなることがあります。それがハイパーループです。
私たちのビンテージの表紙は、 Popular Science がテクノロジーと、より明るい未来をもたらすその力を重視していることを明確に示しています。
ご存知でしょう。2013年、SpaceXとTeslaの創設者イーロン・マスク氏が、時速760マイル（約1200km）の低圧鉄道システムの構想を発表しました。世界中が約1週間、熱狂的に憶測しました。サンフランシスコからロサンゼルスまで1時間以内で結ぶ！と。そして、ハイパーループ構想は実現したのと同じくらい早く、消え去ったかに見えました。
しかし、実現はしませんでした。それ以来、2つのスタートアップ企業が懸命に開発に取り組んでいます。彼らは従業員とボランティアを募集し、プロトタイプの設計を練り上げてきました。そのうちの一つ、ハイパーループ・トランスポーテーション・テクノロジーズは、来年カリフォルニアに試験用トラックを建設する意向を発表しました。マスク氏でさえこの構想を再び取り上げ、1月には、おそらくテキサスでハイパーループのパイロットプロジェクトを建設したいとツイートしていました。
これらの企業は、交通手段を一挙に改革できるのでしょうか？ この問いは「Hyped Up」で考察していますが、私の見解を述べさせてください。実現することを願っていますが、課題は山積しています。そして、ある意味では、それはあまり重要ではないと思います。ハイパーループは、他のアイデアにはないほど人々の想像力を掻き立てています。現時点では、ハイパーループは単なる新しい交通手段の象徴ではありません。より良い生活への希望を象徴しています。私たちが少し努力すれば、何が可能になるかを示す窓なのです。
国家として、そして地球として、私たちはもっとその精神、つまり大きな夢を見るインスピレーションを必要としており、その点ではハイパーループはすでに成功しています。
この記事はもともと『Popular Science』2015年7月号に掲載されました。
