ゴミ箱は、これまでスマートではなかったものが Wi-Fi 対応になった最新のオブジェクトです。
廃棄物処理会社Bigbellyは昨冬、マンハッタンのダウンタウンにあるスマートゴミ箱2台に無線インターネットを設置し、50～75Mbpsの速度を実現しました。これは、HD映画を9分でダウンロードしたり、写真200枚を約27秒でアップロードできるほどの速度です。
同社は現在、ニューヨーク市内の数百基のゴミ箱とリサイクルボックスをWi-Fiホットスポットに転換したいと考えています。同社は、Wi-Fiが不足している地域にWi-Fiゴミ箱を設置するため、市長室に助成金を申請中です。また、今年中にさらなる試験運用を実施し、委員会の承認が得られれば秋に本格導入する予定です。北米の他の都市でも、まもなくワイヤレスゴミ箱が設置される予定です。
Bigbellyのゴミ箱は既にかなりスマートでした。太陽光発電で稼働し、ゴミの詰まり具合や臭いを検知するセンサーを備え、ゴミ収集業者にゴミを捨てるタイミングを知らせてくれます。中には、ゴミが詰まりすぎると自動的に圧縮してくれるものもあります。路上のゴミ箱にWi-Fiを追加することで、高層ビルに無線信号が遮られることもありません。
ニューヨーク市の公衆電話も、Wi-Fi対応の「Links」に置き換えられています。Linksでは、無料の充電ステーション、無料の国内通話、そして市内情報を提供するタブレットが提供されます。最初のLinksは今年末までに稼働を開始し、最終的には5つの行政区に1万台が設置される予定です。そのうち数千の行政区で無料Wi-Fiが提供されます。
一体どうやってこれらのサービスがすべて無料になるのでしょうか？もちろん、公衆電話とゴミ箱には広告が表示されます。Linksを管理するコンソーシアム、CityBridgeは、最初の12年間で広告収入が市に5億ドルをもたらすと見積もっています。その頃には、Wi-Fiのない場所に行く必要はもうなくなるでしょう。
