カリフォルニア大学バークレー校の学部生4人からなるチームが、揺れるときにエネルギーを生成するロッキングチェアを開発した。
Voltaと呼ばれるこの椅子は、座面の下に振り子が取り付けられており、座っている人が前後に揺れると振り子が動きます。振り子の動きによってエネルギーが生成され、バッテリーに蓄えられます。この電力は、携帯電話やタブレットなどの電子機器の充電に利用できます。
当初、チームはこの椅子が生み出す電力を単なる目新しいものとして捉えようとしていました。椅子を訪れた人が揺られながら、アプリでどれだけの電力を発電したかを比較できる、というものでした。しかし、それはうまくいきませんでした。
「結局、人々は『ねえ、スマホの充電プラグはどこ？』と言い続けるようになりました」と、チームメンバーの一人、ジェシカ・チウ氏はリリースで述べています。そこで、USBポートを追加し、人々がリラックスしながら充電できるようにしました。
残念ながら、この商品はすぐにお近くの家具店で見かけることはないでしょう。重さが約80ポンドと重いので、学生たちは今のところ市場に出す予定はありません。
他の電動ロッキングチェアも同じ問題に直面しました。照明用の電気を発電するMurikamiロッキングチェアは、量産するにはコストが高すぎました。別の製品であるiRockは2012年に発売され、当初は1,700ドルの予定でしたが、現在は市場に出ていないようです（ウェブサイトが消滅しています）。
多くの人が夢見るものが現実になるのを待つ間、テーブル型の充電ステーションで我慢するしかない。これは始まりに過ぎない。
