26歳のフランス人ゲームデザイナー、アーメル・ギブソンは、ゲーム集団「クロンダイク」の共同創設者であり、ビンテージ風のビジュアル、緻密な操作性、そしてやりがいのあるレベルを特徴とする10本以上のゲームを制作してきた。しかし、彼が今最も注目を集めているゲームには、レベルもミッションもクエストも目標もない。負ける余地などない。そして、それが彼の望みだったのだ。
Oasesは美しくデザインされたフライトゲームです。このジャンル全体とは対照的に、墜落や着陸、障害物への遭遇、目的地の設定は一切ありません。そして、これは彼が知る由もなかったパイロットの祖父へのオマージュです。
「私の祖父は1960年に亡くなりました」とギブソン氏は説明する。「アルジェリア独立戦争の最中、祖父の飛行機が砂漠で行方不明になったと報告され、その数日後に最初の子供である私の父が誕生しました。」
ギブソンが生まれるのはそれから何年も後のことだったので、ゲーム作りは現実の対処法とは程遠いものでした。「祖父には会ったことがありません」と彼は言います。「父でさえ、彼に会えませんでした。祖父の死についてはほとんど語られることがありません。タブーだからではなく、私たち自身の人生とは無関係な出来事だからです。ですから、これは対処法というよりは、記憶を蘇らせるための手段だったと言えるでしょう。」
Oasesは現在MacとWindows向けにダウンロード可能です。Gibsonは、ユーザーご自身で価格を設定していただくようお願いしています。
ギブソン氏によると、ロンドンで開催されたイベント「Now Play This」用のゲームデザインを依頼された際に、同じくフランス人のゲームデザイナーでDziffという名のパートナーにこのアイデアを持ちかけたという。ある程度の注目を集めたものの、まだ家族には見せていないという。「家族にはまだ誰にも見せていません。近いうちに見せる予定ですが、彼らの反応が楽しみで不安でたまりません。彼らは『ゲームという媒体』という概念よりも『ゲームという産業』という概念を理解してくれないことが多いので、どうなるか見守っていきたいですね。」
ゲームはメディアとしてますます好意的に見られるようになってきていますが、特に Oases のようなインディー ゲームは、ゲームの概念を再構築してメッセージや感情を呼び起こすクリエイターの能力を示しています。
本作において、ギブソンはゲームの構造的な伝統の多くから自由なゲームを作り上げました。レベルもライフもありません。彼は祖父の失踪という謎に敬意を表し、このゲームにふさわしいトリビュートを制作しました。エンディングはありません。
これは特に、リアリズム、アクション、アドレナリンへの関心が高まっている業界において、非常にユニークな点です。ビデオゲームがスポーツフィールドや戦場だとすれば、ギブソンが作ったのはまさにその逆のフィールドです。ロッカールームでもなければ、駐車場でもありません。まるで公園のようです。現実に戻る前に、数時間ぶらぶら歩き回ったり、観察したり、リラックスしたりできるような場所です。
「自己反省の場を作りたかったんです」と彼は説明する。「ゲームはスローペースで、死ぬことも失敗することもなく、飛び回る以外にできることはあまりないんです」。多くのゲーマーは戸惑うかもしれないが、それでも非常に楽しめる。これほど美しく、視覚的に刺激的なゲームには、他の要素は必要なかった。「目標、危険、ストレス、そして従来のゲームメカニクスを排除することで、脳の負担が大幅に軽減され、ただ集中できるんです」
プレイヤーの心がどこへ向かうかは、彼にとって問題ではない。ギブソンにとってこのゲームは祖父に関するものだったが、他のプレイヤーにとっては、プレイヤーが必要とするあらゆる内省の場となることを願っている。
「演奏中に祖父に何が起こったかとか、そういうことを考えるなんて、正直言ってどうでもいいんです」とギブソンは言う。「ただ、皆さんにリラックスして、音楽を聴いて、ほんの数分でも心地よく穏やかな時間を過ごしてもらいたいんです」
