テスラ・モーターズは、驚異的なペースでモデルS電気自動車に自動運転機能を追加し続けており、先週の日曜日にはさらなる機能追加を発表した。
この最新のソフトウェア アップグレード バージョン 7.1 は、2014 年 8 月以降に製造されたモデル S の所有者が待ち望んでいたものです。
新しいソフトウェアは現在ロールアウトの初期段階にあり、この記事の執筆時点では、著者の 2015 年型 Tesla Model S P85D はまだアップデートされていません。
テスラのイーロン・マスクCEOが電話会議で説明したように、この新モデルでは「自動操舵」機能のよりスマートな応用が提供され、中央分離帯のない道路でも常に現行の速度制限を遵守するようになる。
高速道路の出口通過時の車線維持性能も向上していると言われています。サクラメントからチコへのドライブ旅行の初めの頃、私のP85Dは、私たちが利用したくない田舎の出口で急ハンドルを切ったため、同乗者（同じくモデルSオーナー）をひどく怖がらせました。
幸いなことに、私はこれが起こり得る結果だとわかっていたので、この「間違い」を修正するために指示通りにハンドルを握っていました。
バージョン 7.1 では、車線マーキングが消えた場合でも車線維持性能が向上すると予想されます。
私の住むサクラメントの周辺では、州間高速道路5号線のいくつかの区間がひどく摩耗しており、自動操舵機能をオンにして運転しているときに、システムが劣悪な車線区分線に沿って運転できないため、頻繁にシステムが操作を引き継ぐように警告音を鳴らします。
この新しいリリースは、10 月中旬にリリースされたバージョン 7.0 ソフトウェアに基づいており、これによりモデル S は標識の整った道路で自動操縦できるようになりました。
インテリジェントクルーズコントロールにより、通勤時間帯の渋滞でも車は運転に十分対応できます。
また、車線変更が安全であることを確認しながら、方向指示器をパチッと鳴らすだけで車線変更も可能だ。
バージョン7.1では、狭いガレージ（ドライバーが車内からドアを開けられないほど狭いガレージ）にも自動駐車できるようになりました。この設定では、車はガレージから自動的にバックで出庫することもできます。
これはテスラが「召喚」と呼んでいるもので、1980年代のテレビのインテリジェント自動運転車であるKITTへの第一歩を表しています。
モデルSは、電子ドアオープナーにコマンドを送信することで、近づくとガレージのドアを開け、所定の位置に着くとドアを閉めることもできます。
また、このようなスペースにバックで駐車することで、自動的に縦列駐車も可能になります。さらに、ドライバーディスプレイには、モデルSの前方にどのような車両があるのか（乗用車、トラック、バイク）が正確に表示されるようになりました。
言うまでもなく、テスラのオーナーたちは熱心にアップデートし、新機能を試しています。YouTubeユーザー「GasKicker」は、テスラ・モーターズ・クラブのフォーラムで次のように述べています。
バージョン7.1には、キーフォブで車に近づくと運転席ドアのみを解錠する機能など、より細かな改良も含まれています。これは、安全が確保されていない状況で車に近づく際に危険にさらされてきたModel Sのドライバーにとって、非常に有益であり、待望の機能です。
旅行プランナー ソフトウェアは、最も近いスーパーチャージャーまで後戻りするという愚かな可能性を回避するように改良されました (バージョン 7.0 の「後戻り」の指示に従って、ある夜遅くに 3 時間も無駄にしましたが、もっと賢明な方法を知っているべきでした)。
しかし、最新のソフトウェアでは、スーパーチャージャーの場所が「サービス中」ではないため避けるべきであると表示されるものの、ほとんどのオーナーが要望している機能である、スーパーチャージャーの場所に空いている駐車スペースがあるか、または空くかどうかはまだ表示されません。
電話会議でマスク氏は、これらの最新の変更はまだ完全な自動運転車に向けた「小さな一歩」であり、「技術的には24～36カ月以内に実現する可能性がある」と予想していると述べた。
同氏は、今後数か月以内に、現在の技術と「車両学習」を組み合わせれば、7.1ソフトウェアは「高速道路での運転において人間よりも優れたものになる」と主張した。
たとえば、車は実際に前方を見て、道路の急カーブに近づくと速度を落とします。
完全な自動運転を実現するために、テスラは現在の量産車に搭載されているよりも多くのセンサーを必要とするが、ハードウェアの改良と自動運転に関する国家基準の策定により、「近いうちに実現するだろう」とマスク氏は予想している。
バージョン7.0の自動操舵機能を使用した初期のドライバーの一部が衝撃的なリスクを冒したにもかかわらず（多くはビデオに記録されている）、マスク氏は「モデルSを自動操舵制御下で運転中に事故が起きたことは承知していない」と述べた。
未来はやって来ます。そしてそれはテスラのペースで「すぐに」やって来ます。
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