ほとんどの戦闘ロボットはそうではない。戦争における高度な機械の象徴は、現代の戦闘用無人機だ。それは、瞬きしない目と翼の下にミサイルの束を備えた、洗練された灰色の軍用機だ。しかし、その現代的な装飾を取り除けば、それらは高性能なカメラ、遠隔操作装置、そして安定化ソフトウェアを備えた、低速の飛行機の高度に改良されたバージョンであることが明らかになる。しかも、これは米国における話だ。米国防総省は過去数十年にわたり、無人機に数十億ドルを継続的に投資してきた。したがって、ロシアが実用可能な戦闘機械を保有し、シリアで使用していると主張する時、懐疑的になるべき時が来た。
ロシアの国営英語ニュースサービスの一つ、スプートニクは時折、新型戦闘ロボットを特集している。日曜日には、ウラン6号機の地雷除去ロボットを特集した。これは遠隔操作式の大型ブルドーザーで、爆発物を認識して起爆させる能力も備えている。これは国家が保有できる、ごく普通のロボットと言えるだろう。
スプートニクは、展示されているロボットの性能をはるかに超えるものを約束することもあります。例えば、LOBAEV Robotics社のRS1A3 Mini Rexです。LOBAEV社自体はロシアのスナイパーライフルメーカーで、このロボットはバックパックに収まると謳っています。この遠隔操作兵器の性能を宣伝するため、スプートニクは伝説の物理学者スティーブン・ホーキングの言葉を引用し、自律型兵器に関するホーキングの壮大な言葉とこの小型ロボットを対比させています。
早送りしたシーンで、ミニ レックスが階段を上っている様子は次のようになります。
高度に編集された動画クリップでは、ロボットが荒れた地面を這い進み、コンパクトに折りたたまれ、複数の殺風景なマネキンを撃つ様子が映し出されている。もしその能力が動画で示されている通りであれば、特定の戦闘シナリオにおいては実用的だが、それ自体が独立したロボット兵士と呼べるほどのものではないだろう。
この誇張表現は重要だ。なぜなら、スプートニクはクリスマスの朝に「シリア軍、ロシア製軍用ロボットを配備」といった見出しを掲げ、その後、これらのロボットが戦闘で70人を殺害したと主張することがあるからだ。これはほぼ確実に起こっていないのに、ロシアの国営メディアによるクリーンな制作と一見権威のある報道によって、あたかも現実の出来事のように見せかけている。
オープンソースの調査報道サイト「ベリングキャット」で、アリック・トーラー氏がロシアの主張を徹底的に検証しました。彼の投稿は全文を読む価値があります。ソーシャルメディアでこの話が生まれ、その後注目を集めるニュースへと変貌を遂げた経緯、そしてこのテンプレートに当てはまる可能性のある争いを見出し、そしてなぜ当てはまらないのかを明確に説明しているからです。ここでは、トーラー氏がロボットについて述べている点に焦点を当てたいと思います。
戦争用に作られたロボットや、現代のロボットが登場するかもしれない未来の戦争に関する話は尽きることがない。しかし、魅力的で恐ろしい未来が地平線に迫っているからといって、それがまだ現実のものとは限らない。そして、実際にそこに辿り着いた時、その証拠はほぼ確実に情報源から直接もたらされるだろう。それまでは、ロボポカリプスが到来したと主張するのは控えた方が良いだろう。
