携帯電話の電源を確保するためにコンセントを探す代わりに、必要なのは太陽光だけだったらどうでしょう？MITのスタートアップ企業が、表面をソーラーパネルに変える透明コーティングを開発しました。
トリック
通常、ソーラーパネルは太陽光から光子を吸収し、それを電気に変換します。パネルは暗い色をしています。これは、材料が暗いほど可視光を吸収するからです。透明なパネルというアイデアは、定義上、可視光を吸収せず、そのまま透過してしまうため、通常は却下されます。
テック
MIT（マサチューセッツ工科大学）からスピンオフしたユビキタス・エナジーは、太陽光の紫外線と赤外線を吸収する有機分子でできたコーティングを開発しました。これらの光は人間の可視光線域ではないため、コーティングは透明に見えます。この素材は半導体としても機能し、光子が表面に当たると電子が励起され、それが電流となってデバイスに電力を供給します。
持ち帰り
「このコーティングを何にでも塗布すれば、電源に変えることができます」と、創業者のマイルズ・バー氏は語る。スマートウォッチ、スマートフォン、窓、さらには車にも使える。バー氏は、この技術が成熟すれば、太陽光エネルギーを10%の効率で電力に変換できるようになると予想している。これは、太陽光パネルの業界平均の3分の2に相当する。ビーチで過ごす時間を増やす口実が欲しいと思わない人はいないだろう。
この記事はもともと、2016 年 1 月/2 月号の『Popular Science』に「あらゆるスクリーンにソーラーパネル」というタイトルで掲載されました。
訂正：上記画像の「シースルーソーラーパネル」というキャプションのクレジットは、以前はMITと記載されていました。しかし、この画像は、かつてMITで勤務し、現在はミシガン州立大学に勤務するリチャード・ラント氏の提供によるものです。クレジットを更新し、その旨を反映させました。
