1906年、イギリス海軍は蒸気動力戦艦HMSドレッドノートを発表し、他のすべての戦艦を時代遅れにしました。12インチ砲とセメント強化装甲を備えたこの艦は、まさに時代遅れでした。この夏、イギリス海軍の技術者たちは、後継艦となるドレッドノート2050の構想を発表しました。
このステルス性のある半潜水艦は、戦闘地帯を機敏に動き回り、どのような任務でも柔軟に対応できるよう設計されていると、このプロジェクトに携わる海軍設計会社、BMTディフェンス・サービスの戦闘システム・チーム・マネージャー、マーク・スティール氏は語る。
この戦艦は、通常の200人ではなく、わずか50人程度の乗組員で運用できる。移動司令センターとして機能し、無人機、ミサイル、ローバーの軍団を解き放ち、指揮する。「ロボット工学によって、船を遠距離から操縦し、人々を危険から守ることができるのです」とスティール氏は語る。
そのコンポーネントは次のとおりです。
1. ムーンプール
ムーンプール（船尾の浸水可能なドックエリア）は、無人水中探査機や英国海兵隊のダイバーの迅速な展開を可能にする。
2. ドローンランチャー
拡張可能な飛行甲板と格納庫により、遠隔操縦のドローンの打ち上げが可能になり、その多くは機内で3Dプリントされる可能性がある。
3. テザークワッドコプター
艦上空では、ホバリングするクワッドコプターが360度の視界を確保します。搭載センサーは電磁スペクトル全域の周波数帯の放射を捉え、敵艦を探知します。極低温で冷却されたカーボンナノチューブ製のテザーが艦からエネルギーを伝送し、艦の飛行を維持します。また、クワッドコプターにはレーザーを搭載し、艦の防衛網をすり抜けた敵ミサイル、敵機、海賊などの近距離の脅威を排除することも可能です。
4. 透けて見える強さ
船体はグラフェンでコーティングされた超高強度アクリル製（この素材の疎水性により抵抗が低減）となる。「スマートウィンドウ」は、一定の電圧をかけると半透明に変化し、近距離での作戦行動を遮ることなく見ることができる。
5. ステルス推進
艦の推進力として、核融合炉（あるいはそれが実現しない場合は高効率タービン）が静音電動モーターを駆動する。また、ドレッドノートは、バラストを用いて艦の一部を水面下に沈め、レーダーや赤外線による探知を困難にする初の水上戦闘艦となる。
6. ホロ・オペレーション・ルーム
ドレッドノートの管制室では、指揮官はホログラフィック・コマンドテーブルを使って戦闘をズームイン・ズームアウトすることができました。これにより、空中、海面、陸上、さらには水中など、あらゆる視点から戦闘の3Dビューをリアルタイムで表示できました。
7. 火力三連勝
まず、この艦船は、攻撃を試みる敵を撃退できる極超音速ミサイルを装備することになる。
第二に、超キャビテーション魚雷を搭載する。このロケット推進兵器は非常に高速で飛行するため、周囲の水を蒸発させ、ほぼ摩擦のない気泡を作り出す。これにより、300ノット以上の速度で敵艦を追跡できる。
3つ目に、電磁レールガンは数百マイル先まで弾を発射することができ、これは今日の長距離ミサイルに匹敵する。
この記事はもともと『Popular Science』2016年1月/2月号に掲載されました。
