すべてのアイデアを3Dプリントしたいなら、まずは大量のプラスチックフィラメント（3Dプリンターで使う「インク」）を用意する必要があります。あるいは、ProtoCyclerを購入して自分で作ることもできます。
2013年、デノン・ウースターマンと元同級生のアレックス・ケイ、そしてデイビッド・ジョイスは、高価なフィラメントを大量に使い続けることにうんざりしていました。そこで彼らは、フィラメントを再び使える形にリサイクルできる機械を開発しました。700ドルのプロトサイクラーは、空きボトルや3Dプリントの不良品などの廃プラスチックを消化しやすい大きさに粉砕し、溶かして押し出し、スプールに巻き取ります。均一性を保つため、コンピューター制御の直径フィードバックシステムが2台のカメラを使ってフィラメントの幅を正確に測定します。
再生プラスチックにはいくつかの欠点があります。ProtoCyclerのフィラメントは、最初は標準的なフィラメントとほぼ同じ強度を持っていますが、再利用するたびに弱くなります。モデルを何度も再プリントすると、脆く脆くなる可能性があります。また、多色のプラスチックは塗料のように混ざり合います。これは最初は問題になりませんが、最終的にはフィラメントが茶色くなってしまいます。ただし、量よりも品質が重視されるデザインのラピッドプロトタイピングにプリンターを使用する場合、これらの欠点はそれほど大きな問題ではありません。「完璧な仕上がりになるまで、誰でも何度も3Dプリントできます」とオースターマンは言います。
この記事はもともと、2016 年 1 月/2 月号の『Popular Science』に「3D プリンターに再生プラスチックを供給する」というタイトルで掲載されました。
