仮想現実技術がついに実現可能となり（そして爆発的な発展を遂げる準備が整った）、新たな疑問が生まれています。これらの技術でどんな物語を語ることができるのか？どんな体験を創造できるのか？そこで何ができるのか？
映画誕生以来、これほど多くの刺激的な創造的問いが一度に解き放たれたことはおそらくなかったでしょう。少なくとも今のところ、間違った答えはなく、あるのは可能性だけです。
ニューヨーク市で開催される今年のトライベッカ映画祭（4月18日～24日）の主催者は、VR体験の限界に挑戦しています。バーチャルアーケードと呼ばれる没入型エンターテイメントショーケースで、13種類のVR体験を披露します。エレベーターを降りると、回転椅子と白いカーテンで仕切られたブースが並ぶ青い照明の世界に足を踏み入れます。そこでは、他のヘッドセット愛好家たちと一緒に、クジラと泳いだり、ウサギになってエイリアンの侵略から世界を救うなど、様々なバーチャルアクティビティに没頭することができます。
しかし、ある体験が全く新しいジャンルの先駆けとなるかもしれない。バーチャルリアリティ・ミュージックビデオだ。ビデオゲームのアニメーターとして経験を積んだクリエイター、タイラー・ハードが制作した「Old Friend」では、Future Islandsの同名曲に乗せて、サイケデリックなダンスサークルの中心へとプレイヤーを誘う。高音のシンセサイザーがヘッドフォンから鳴り響くと、まるで狂ったように喜びに溢れたドラムメジャーが目の前に現れる。ドラムメジャーはバトンを回し、リップシンクし、狂ったように踊り、あなたも同じように踊らずにはいられなくなる。
あなたの周りには、色とりどりの弾力のあるキャラクターたちが、現実世界のカーテンの向こうに隠された架空の世界のバーチャルダンスフロアでしか実現できない、自由奔放な動きで、色とりどりの弾力のある手足を揺らしています。ダンスサークルの向こうでは、擬人化された巨大な山々が揺れ動き、すべての雲はあなたが見つめる瞬間に微笑みます。そして、これは何でしょう？HTC Viveのコントローラーで操作するあなたの腕は、長く波打っており、まるで無差別にバーチャルダンスをするためだけに再設計されたかのようです！下を見下ろすと、あなたの足は抑えきれない喜びで揺れ動いています。つまり、あなたはただ音楽を聴いているのではなく、あなた自身が音楽そのものなのです。
ビデオが終わる頃には、カーテンから出てくるほぼ全員が、まるで無料で宇宙旅行に行けるようになったかのような顔をしている。そして、宇宙に着くと、彼らを称える盛大なレイブが開かれるのだ。
「ダンスの動きは全部友達を真似て作ったんだ」とハードは語る。「『みんなで来て、酔っ払ってビデオ作ろうぜ！』って感じだったよ」。素材が揃うと、ハードはビデオをフレームごとに再生し、自分のバーチャルダンスチームに同じ動きをさせていた。「Old Friend」の完成には9ヶ月かかった（アニメーションとコーディングはすべてハード自身が担当）。しかし、VRの可能性を垣間見て、かつて2Dアニメーターだったハードは、この作品に夢中になったと彼は語る。
「VRで自分が作ったキャラクターに初めて会った時のことは、決して忘れません」と、白いボタンダウンシャツにトライベッカのクリエイターストラップを身につけ、ブースの前に立ったハード氏は語った。「彼はまるでそこにいるかのように存在感があり、触れられるかのようでした。彼の目を見つめると、本当に感情的な繋がりを感じました。『わあ、これだ！』と思いました。完全に圧倒されました」
ダンスだけが重要な架空の惑星で、3分10秒間、全力でバーチャルなクランクフェストを楽しんだ後、ハードの作品がミュージックビデオの未来、あるいは音楽そのものの体験方法の未来になる可能性があることは容易に理解できた。
