有人宇宙計画副司令官の張玉林中将は、中国が今後15～20年以内に人類を月に着陸させると発表した。中国当局はまた、2020年に探査機、着陸機、探査車を備えた無人火星探査ミッションを打ち上げ、2030年までに火星の土壌サンプルを採取する計画も発表した。
中国がこれを実現するには、いくつかの重要なステップがある。国営メディアのチャイナデイリーは、中国は少なくとも100トンのペイロードを低地球軌道に打ち上げることができる超重量級の打ち上げロケットが必要になると指摘した。中国国家宇宙機関（CNSA）は、3基の大型長征5号ロケットを使用して有人月面ミッションの一部を地上軌道組立用に打ち上げる構想を検討しているが、それに加えて、中国は超重量級の長征9号（LM-9）ロケットの開発に着手している。低地球軌道（LEO）ペイロード140トン（月周回軌道投入の場合は50トン）のLM-9は、米国のサターンVおよびスペース・ローンチ・システムと同重量級である。3段階構成が想定されており、第1段階は4基のブースターロケット、4連装ダブルエンジンのコアステージ（各エンジンの推力は480トン）で構成され、すべて液体燃料となる。
LM-9の初打ち上げは2025年から2030年頃と予想されており、おそらく海南省の文昌衛星発射センターから打ち上げられるだろう。中国打上げ技術研究院はすでにLM-9のエンジンなどのシステムに関する予備研究を行っているため、2030年から2035年の有人月面ミッション実現には、CNSA（中国国家宇宙局）が期限内に多額の資金を投入する必要がある（ただし、中国政府への巨額の財源を考えると、実現可能と思われる）。生命維持装置や宇宙服、通信機器、遠隔操作システムの開発など、有人月面技術の他の分野は、既に中国が把握している。中国は計画中の天宮3号宇宙ステーションを、月面飛行士の宇宙訓練施設や支援ステーションとして活用することもできるだろう。
有人月面ミッションを実施する可能性のある2番目の国として、中国は間違いなく大きな威信を得るでしょう。多くの点で、21世紀の宇宙開発競争における新たな地位を確立することになります。しかし、人類の月面着陸は、NASAが初めて月面に着陸した当時には不可能だった、より実用的な成果の始まりとなる可能性もあります。中国は、付加製造などの21世紀の技術を駆使し、月面宇宙飛行士ミッションを機に、科学研究、火星や小惑星への有人地球外ミッションの支援基地、そして水（宇宙船の燃料）やヘリウム3（核融合発電）といった月の潜在的資源の開発のための中国月面基地の建設を加速させる可能性があります。
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