イノベーションについて話し合う必要があります。良いイノベーションもあります。スマートフォンの前面にカメラを追加したり、デバイスに音声コマンドを追加して手順を数ステップ短縮したりするようなイノベーションもあれば、生活を困難にするイノベーションもあります。
最新の犯人は？火のないマッチ。
マッチボックス・インストゥルメンツは最近、緊急時に使える使い捨てLEDマッチを発表しました。電池寿命は8時間で、オンオフ切り替えで電力を節約できます。価格は1パック約29ドルです。小型の光源は確かに便利ですが、緊急時に備えておくべき機能は、昔も今も使われている本物の硫黄系マッチと着火パッドマッチほどではありません。
MBIはこの製品で、マッチの体験を再現するために多くの工夫を凝らしました。光源の先端に圧力をかけることで「点火」します。つまり、押し込まれて電池に接触し、光が灯るのです。
見てみましょう:
光――炎でも、火花でもなく、ただの光。そして、そこに光がある。イノベーションの鉄則が破られた瞬間。それは、製品の用途を当初よりも少なくしないこと。
マッチは重要です。アクションスターがガソリンまみれの部屋を何気なく燃やし、ミュータントモンスターを倒すシーンだけではありません。マッチは、クールさと機知の象徴であると同時に、サバイバルツールでもあります。
なんと彼らは『フィフス・エレメント』の最後で世界を救ったのだ。この映画は遥か未来を舞台としているので、再びタクシー運転手になるなんてクールだ。
私がこの話をしたとき、同僚の一人がもっと的確な指摘をしてくれました。「火は文明をもたらしました。こんなくだらないLEDマッチを持って荒野で迷子になったら、限られた生存時間を、文明なんて生まれてこなければよかったのにと願いながら過ごすことになるでしょう。」
いくつかの（実際の）潜在的な用途
さて、公平を期すために、小さなLEDマッチ棒がまさに私がずっと必要としていた例をいくつか考えてみました。まだ自分で試していませんが、メーカーが謳っている機能に基づいて、私の考えを述べます。
1. いざという時の懐中電灯
暗い玄関で鍵を探すのに苦労し、バッグの中から何とかこのキーを見つけたら、片方を使ってよく見てみるかもしれません。そうすれば、鍵を鍵穴に差し込んでドアを開けることができます。その後は7時間半も使えるので、おそらく一晩中持ち歩き、寝るまで小さなライトセーバーのように振り回すでしょう。翌朝には電池切れでしょう。
2. 閉じ込められた子猫を怖がらせない
これらのライトには、業界特有の特殊な用途があります。例えば、救助隊員が通気口に閉じ込められた子猫を助けたい時、子猫の目をくらませたり意識を失わせたりすることなく周囲を照らしたい場合、懐中電灯ではなく、これらのライトをそこに投げ込むことになるでしょう。
3. お子様向け（安全第一）
もちろん、あなたが子供の探偵なら、これはあなたの新しいお気に入りのツールになるでしょう。そして、お母さんがあなたが家を燃やしてしまう心配をしなくて済む理由にもなります。お泊まり会の時に、リビングルームのスコッチガードで覆われた「洞窟」（ソファ）を探検したり？視力の低下は気にしないけれど、夜更かしで外出禁止になるのがひどく不安な年頃の漫画を読んだり？これなら完璧です。
問題はそれくらいだ。
この製品はマッチをアップグレードすると主張していますが、実際にはグロースティックのアップグレードです。
大学時代のくだらないパーティーや、ハロウィンでお母さんがキャンディバケツに蛍光スティックを入れてくれた時のことを覚えている人もいるかもしれません。しかし、蛍光スティックは長年、非常時やアウトドア用品のバッグに欠かせない、長期使用の照明器具としても欠かせない存在でした。
唯一の問題は、マイリー・サイラスやフレーミング・リップスと過ごしたり、プラネタリウムに行ったりしていないときは、カラフルなネオンの光はあまり役に立たない照明だということです。森の中に一人でいて、突然ピンク・フロイドのライトショーみたいになったら、シェルターなんて建てられないでしょう。そういう人たちはキャンプが好きなんですよね？
より良いグロースティックなんて必要ない。目新しいものだ。弱くて使い捨ての懐中電灯も必要ありません。トーチだって再利用できる。そして、この「マッチ」は先端を「木」から優しく引き離せば消せるものの、使い捨てを前提としている。
したがって、MBI に関しては、LED が火花を散らすまでこれを保管庫に戻すか、次の操作を実行します。
