SFは会話型人工知能で世界を魅了してきました。『アイアンマン』のジャービスが最も有名な例ですが、 『Her 』のサマンサ、そして『スター・ウォーズ』のドロイドでさえ、スーパーコンピューターが私たちの日常生活にシームレスに溶け込む世界を描いています。しかし、コンピューターが役立つ方法はそれだけではありません。
米国でサービスを開始したばかりのフランス企業Snipsは、パーソナルアシスタントとしての役割について独自のアイデアを持っています。Snipsは、連絡先、メール、カレンダー、加速度計、位置情報など、スマートフォン内のあらゆる関連データストリームに接続し、すべてを記録します。さらに、Android向けにスマートフォン画面上のすべてのテキストを読み上げる機能の開発にも取り組んでいます。これらの情報をすべて取得すれば、Snipsはユーザー自身のデータを検索し、それに基づいて操作するための統合された場所、つまりデジタルメモリバンクになります。
アプリのデザインはシンプルで、2 つのページで構成されています。1 つ目は、検索バーの上にマウスを移動すると表示される、現在地の小さな地図です。この検索バーはアプリの主要機能であり、すべてのデータへの入り口です。名前を入力すれば、その人に関連する予定やイベントが見つかります。場所を入力すれば、その場所への旅行プランや行き方が見つかります。レストランや道順を探すだけではありません (もちろん、それもできます)。これは、いつでもアクセスできる個人データのプールです。ホーム画面を上にスワイプすると表示される 2 つ目の画面が、その情報のプールです。アプリに取り込まれるすべてのデータ ストリームがグリッド表示されるため、ユーザーはアプリが表示する内容を制御できます。また、通常のスケジュールのグラフや訪問した国の数など、他の定量化可能な情報も提供されます。
Snips の共同設立者兼 CEO である Rand Hindi 氏は、ユーザーが時間の経過とともにより多くのメリットを得るためにストリームをどんどん追加し、自分のページが成長するのを見守るようになることを期待しています。
「あなたに大切にしてほしいんです」とヒンディ氏は言った。「あなたのデータをすべてまとめてアシスタントに渡して、あなたの生活のすべてを知らせてあげてください」
もちろん、これはハッカーや、あらゆる情報にアクセスすることで利益を得ようとする人々にとって格好の標的であり、セキュリティとプライバシーに関する懸念を引き起こします。こうした潜在的な攻撃に対抗するため、Snipsはすべての情報をスマートフォン上で処理します。ユーザーが匿名化されたデータを分析のために送信することを選択しない限り、サーバーにデータが送信されることはありません。すべてがスマートフォン上で実行されるため、Snipsはバッテリーを大量に消費するリスクがありますが、アプリを試用した際には、それほど大きなバッテリーの消耗は感じませんでした。
このアプリは人工知能を用いてシステムにインポートされたすべてのテキストを分析し、すべての情報をグラフ化します。テキストから名前を認識し、連絡先やメールアドレスと照合し、ユーザーがその名前を検索した際にそれらすべてを表示します。
SiriやGoogle Nowといった他のバーチャルパーソナルアシスタントは、可能な限り多くのデータを活用しますが、各サービスに深く統合されていません。例えば、Google Nowはメールから旅行情報を自動的に取得しますが、メール、連絡先、予約を手動で検索することはできません。SiriとGoogle Nowはアプローチも異なります。Siriは、会議のスケジュール設定、リマインダーの送信、スコアの通知など、ユーザーが頼んで助けを求めるアシスタントです。一方、Google Nowは、試合のスコアや帰宅までの所要時間といった情報を自動的に提供しようとします。Snipsはどちらよりも受動的で、デジタルライフに関するあらゆる情報を見つけるための場所であり、何をすべきかについてのリマインダーもいくつか提供します。
しかし、このアプリは厳選された情報源を必要とし、入力したデータの質に左右されます。Snipsで友人を検索したところ、連絡先の住所欄に郵便番号しか表示されませんでした（これは携帯電話の連絡先をFacebookに同期していた時の名残です）。Snipsは自動的にその郵便番号を彼の住所の番地として使用してしまい、私が確認していなかったら、彼の実際の住所から45分離れた場所に飛ばされていたでしょう。また、ほとんどの人と同じように、私の仕事のカレンダーには1日の予定のほとんどが入っています。しかし、IT部門の過剰な対応により、メールをサードパーティのサービスに接続することができず、Snipsは仕事では全く役に立たない状態になっています。
しかし、Snipsはパーソナルアシスタントとのやり取りのあり方を根本から見直します。テキストチャットと音声チャット機能の追加も検討していますが、情報検索機能はアプリの核であり続けると主張しています。
ヒンディ氏によると、アプリの収益化方法もまだ模索中だという。広告など、データセキュリティを損なうようなものは考えられないが、Uberのようなサービスとの提携は収益源として検討しているという。
Snips は iOS App Store で無料で提供されており、Android アプリも近日中にリリースされる予定です。
