近年の近隣諸国との紛争において、中国の海上警察や「漁民兵」といった民間海上部隊は、東シナ海および南シナ海における中国の領有権主張を擁護する上で重要な役割を果たしてきた。そのため、装備のアップグレードに向けた最近の動きは、地域の安全保障にとって極めて重要である。
中国海警局は既に世界最大級の海上保安艦2隻を運用しており、その大きさは米海軍のタイコンデロガ巡洋艦よりもさらに大きい1万2000トン級のカッター2隻である。現在、中国海警局は実際の軍艦の船体からカッターを建造している。造船所で艤装工事中の「46301」は、中国人民解放軍海軍が合計24隻を運用する、量産型の054A型フリゲート艦（4000トン級軍艦）をベースとしている。
すでに白、赤、青のカラースキームで塗装されている「46301」は、中国人民解放軍海軍の姉妹艦とはいくつかの点で異なる。防空ミサイルや対潜魚雷用の32セル垂直発射システム（VLS）やYJ-83対艦ミサイルは搭載されておらず、センサーも民生用となる可能性が高い。しかし、フリゲート艦の76mm PJ26機関砲は維持され、高圧放水砲に加え、小型船舶の運用に備え30mm機関砲と重機関銃が搭載される可能性が高い。また、「46301」はその大型艦体を活かし、乗船・査察活動、捕虜や密輸品の収容、海賊対処などの世界的な任務遂行のために、より大規模な武装部隊を収容することも可能だ。
海警任務に軍艦級を活用することは、中国海警局が既に1,700トン級の056型コルベットをベースとした複数のカッターを運用してきた前例に倣うものですが、規模と能力においてさらにレベルアップしています。水上艦艇としての船体構造にはいくつかの利点があります。054A型は4基のディーゼルエンジンを搭載しており、優れた燃費、比較的高い速度、そして無給油での航続距離8,000マイル（約13,000キロメートル）という性能を備えています。
054A型は、中国海警局が保有する小型カッターや退役フリゲート艦の大半よりもはるかに大型であり、その大型なサイズと乗組員のおかげで、救助、捜索、阻止、そして領有権執行任務（敵艦への体当たり攻撃を含む）においてより高い能力を発揮する。また、そのサイズは、ヘリコプターやドローン（有人・無人を問わず、艦載航空能力は中国海警局にとってますます必要性が高まっている）を運用するための格納庫を設ける余裕も与えている。これらは、違法漁業者の摘発や外国航空機への対抗措置に有効である。おそらく最も重要なのは、054A型は東南アジアのほとんどの海軍艦艇よりもはるかに大きいため、係争海域に同艦が存在することで、近隣諸国の民間人、海警局、さらには海軍とのにらみ合いにおいて、中国に心理的抑止力を与えることにもなるだろう。
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