ここ数年、3Dの熱狂は高まっているものの、3Dコンテンツは乏しい状況が続いています。巨大なHDTVから超小型スマートフォンまで、あらゆるハードウェアメーカーが3D技術を製品に搭載しているように見えますが、実際に視聴できる3Dコンテンツはほとんどありません。しかし、ソニー、ESPN、Vudu、そしてもちろんPenthouseからの大型発表により、3DTVには「ジャッカス3D」以外にも活用できる可能性があることが明らかになり、状況は変わりつつあります。
ソニー/ディスカバリー/IMAXの3DNet
今年のCESで、ソニーの記者会見で3Dコンテンツに関する大きな発表がありました。同社は3Dに全力で取り組んでおり、テレビ、カメラ、ビデオカメラはすべて3D機能を搭載しています。そのため、これらの機器の所有者が実際に3Dコンテンツを視聴できる手段を提供するのは当然のことです。このテクノロジー界の巨人は、3DのパイオニアであるディスカバリーとIMAXと提携し、3DNetを構築します。これは、3Dコンテンツ配信の24時間3Dネットワークで、3社すべての3Dコンテンツを配信します。
ソニーはコンテンツ分野で大きなリソースを保有しており、ソニー・ピクチャーズとソニー・ミュージックを所有しています。実際、近日公開予定の『グリーン・ホーネット』の3D映像も公開しました（プレビュー：驚くほど素晴らしい映像です）。ソニーは映画とテレビ番組に加え、興味深いことに「音楽とゲーム関連の3Dコンテンツ」も提供する予定です。ディスカバリーは傘下の多数のテレビネットワークとそこから配信される3Dコンテンツの権利を付与し、IMAXも3D映画コンテンツのテレビ放映権を付与します。このチャンネルはやや雑多なものになるかもしれませんが、現在の3Dコンテンツ不足の世界で、何でもできるチャンネルというのは悪くないアイデアと言えるでしょう。
ペントハウス3D
ここまで時間がかかったのは、実のところ驚きです。ペントハウスは、（少なくとも米国では）アダルト番組会社として初めて、3Dチャンネル「ペントハウス3D」を立ち上げると発表しました。CEOのマーク・ベル氏によると、ネイティブ3Dでの撮影は「昨年の夏」から開始しており、この技術の活用を拡大していくことに意欲的です。ペントハウス3Dは、同じく画期的なペントハウスHDに続き、2011年第2四半期に開始される予定です。
ESPN 3D
ESPN 3Dは6月に開始されましたが、現在はワールドカップなどの大規模イベント時など、時折しか放送されていません。しかし、スポーツ番組は3Dがほぼ間違いなく必要となる数少ない分野の一つです。映画ファンは3Dの導入に賛否両論（そして多くの場合、反対）を唱えるでしょうが、スポーツ中継の即時性は3Dに非常に合致しています。その可能性に気づいたESPNは、ついに2月14日からESPN 3Dを24時間フルタイム放送に拡大します（ホッケー選手がガラスに叩きつけられる様子をフル3Dで見る以上にロマンチックなことはありませんよね？）。
同局は、ノンストップで放送できるほどの3D映像が不足しているため、ほとんどのコンテンツを再放送する予定です（とはいえ、皆さんは「スポーツセンター3D」を心待ちにしていることでしょう）。まずはバスケットボールに焦点を当て、すでにいくつかの試合が3Dで放送される予定です。
Vudu ストリーミング 3D
Vuduのストリーミング映画サービスはNetflixほど普及していないかもしれませんが、新作映画を観たいならVuduがおすすめです。Vuduは、多くのBlu-rayプレーヤー、インターネット接続対応テレビ、PlayStation 3、Boxeeなどのメディアストリーマーなど、ほぼすべてのデバイスで視聴可能です。そして今、VuduはNetflixよりも一歩先を行きました。3D映画コンテンツをテレビに直接ストリーミング配信するサービスを初めて提供したのです。
ストリーミング動画が3Dで視聴可能になるのはまだ早い。2D映画と同じ画質でストリーミングするにははるかに多くの帯域幅が必要で、低画質の3Dはまるで片頭痛のような感覚だ。しかし、Vuduは高画質を維持できると自信を持っている。最初の配信タイトルは『ボルト』 、 『ミート・ザ・ロビンソンズ』 、 『チキン・リトル』で、来週から配信開始となる。3D映画のレンタル料金は2D作品に対して1ドル、購入料金は2ドル追加となるが、これは物理的な3D映画の高額な価格と比較するとかなり手頃だ。
