「絶滅危惧種のフェレットにワクチンを接種するにはどうすればいいか？」米国魚類野生生物局の職員は会議中に疑問に思ったに違いない。
「ワクチンを詰めたM&Msをドローンでプレーリードッグの口の中に撃ち込んだらどうなるでしょうか」と、史上最も退屈でない政府会議で別の当局者が答えたに違いない。
これは今や現実の計画です。
ガーディアン紙は次のように報じている。
提案の全文はオンラインで公開されており、環境影響調査の専門用語の奥にドローンによる配送という巧妙な論理が隠されている。人が徒歩で約9メートルごとにワクチンを含んだ小片を撒けば、1時間で1エーカーあたり50個のワクチン小片を撒き、3～6エーカーの面積をカバーできる。全地形対応車（ATV）は徒歩で移動する人よりも広い範囲をカバーできるが、徒歩移動では環境や野生動物を阻害する可能性が高くなる。（日中はプレーリードッグの巣穴で眠るフェレットは、ATVの邪魔にならないだろう。）
時速20マイル（約32キロ）で飛行するドローンは、毎秒1個、つまり約9メートルごとにワクチンM&Mを散布し、1分未満で1エーカー（約4.6ヘクタール）をカバーできます。つまり、ドローン1台で1時間あたり最大60エーカー（約28ヘクタール）をカバーでき、これは人間が徒歩で散布するよりも約10倍効率的です。（この研究では、ドローンが毎秒3個のM&Mを投下すれば、1時間で200エーカー（約91ヘクタール）をカバーできると指摘されています。）
報告書によると、「改造された魚餌製造機がワクチンの製造に役立った。ワクチンはM&Msにワクチンを含んだピーナッツバターを塗ったものになる予定だ。実験ではプレーリードッグがこの餌を『おいしい』と感じており、混合物に添加された染料が動物のひげに確実に現れることがわかった。」
「フェレットの回復に向けた意味のある管理規模で、ワクチン接種を疫病緩和の有効な手段とするためには、ドローンによる接種が最も効率的、効果的、費用対効果が高く、環境に優しい方法となる可能性がある」と報告書は結論づけている。
驚くべきことに、動物の個体数管理のために航空機から特別な餌を撒いたのは、国家が初めてではありません。第二次世界大戦中および戦後、ヨーロッパ全土にキツネの群れが広がり、狂犬病も持ち込まれました。狂犬病ワクチンは存在しますが、キツネは他人や注射針にあまり反応しないため、スイスは別の方法を考案しました。それは、ワクチン接種済みのニワトリの頭を使うというものです。
アトランティック誌より:
米国魚類野生生物局が、餌をつけたワクチンのおやつを使ったヨーロッパの経験について聞いていたか、もしくは、数十年の間隔をあけて、2つの異なる政府機関が同じ結論に達した世界に我々は住んでいるかのどちらかだ。野生動物の病気を阻止するには、飛行機から餌を撃ち込むのが最も論理的な解決策だというのだ。
