9月12日から19日にかけて、中国海軍とロシア海軍は史上最大規模の二国間戦闘演習を実施した。「合同海上演習2016」は、その規模だけでなく、その開催地である南シナ海でも注目された。南シナ海は、ブルネイ、中国、マレーシア、フィリピン、台湾、ベトナムが広大な海域を領有権を争っているだけでなく、米中関係の火種となっている。
2016年の「海上合同演習」は、中国と近隣諸国、そしてロシアとNATO諸国間の緊張が高まっていた時期に実施されましたが、その歴史はもっと古く、2012年以降、中国とロシアは毎年、東シナ海（2014年）や地中海（2015年）などで海軍演習を実施してきました。
ロシアは演習に5隻の艦艇を派遣した。ウダロイ級駆逐艦「アドミラル・トリビュート572」と「アドミラル・ヴィノグラードフ554」、ロプチャ揚陸艦1隻、補給艦2隻、そしてロシア海兵隊員90名とヘリコプター2機である。中国側は10隻の艦艇で構成され、052C型駆逐艦「鄭州151」、052B型駆逐艦「広州168」、054A型多用途フリゲート艦3隻、071型揚陸艦「崑崙山998」、補給艦「903A型太湖889」と904B型「君山湖961」、そして通常型潜水艦2隻である。中国はまた、航空機11機、ヘリコプター8機、そして水陸両用装甲車を搭載した海兵隊員160名からなる中隊も提供した。
8日間にわたる演習において、中国とロシアの軍艦は、艦砲射撃、対潜水艦戦（ASW）、海上阻止・乗船、捜索救難、そしておそらく最も注目すべきは、小島を奪取するための水陸両用攻撃を実施した。メディアが特に注目したのはこの水陸両用攻撃で、中国とロシアの海兵隊が上陸用舟艇とZDB-05水陸両用戦車で敵の海岸を襲撃し、ヘリコプターが空中機動部隊を輸送して敵の後方を包囲した。また、ASW任務用に設計されたロシアのウダロイ駆逐艦は、中国の054A型フリゲート艦と連携し、搭載ソナーとヘリコプターで2隻の中国潜水艦を追跡した。
2016年の「ジョイント・シー」演習の政治的価値は、拡大する露中軍事関係をさらに強化すること、そして中国が同盟国を失っている南シナ海におけるロシアのプレゼンスにロシアを引き込むことにあると考えられていた。しかし、演習の範囲とそれぞれの任務部隊の構成規模は、北京とモスクワが将来の協力分野として対潜水艦戦戦術と水陸両用上陸作戦に重点を置くことに関心を示していることも示している。特に、対潜水艦戦への継続的な重点は、中国が地域の潜水艦隊の増強を脅威と認識していることを示唆しており、演習を共同訓練を行う手段と捉えている可能性もある。同時に、ロシアの対潜水艦戦システムや購入可能な改良型潜水艦技術についてより深く学ぶ機会とも捉えている可能性がある。一方、ロシアには、バルト海および黒海沿岸での作戦に活用できる可能性のある、中国軍が使用する071型LPDや高速ZDB-2000水陸両用戦闘車両に相当するものはない。
中国による今後の国際海軍演習では、攻撃型潜水艦、航空母艦、多数の無人システム、055型駆逐艦などの新たな能力が追加される可能性がある。
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