戦争はどれも恐ろしいものですが、戦争には他の側面よりもさらに恐ろしい側面があります。シリア内戦の死者は昨冬、推定47万人に上りました。それぞれが悲劇です。しかし、国際的な非難を招くのは、特定の標的に使用された特定の兵器であることが多いのです。米国務省は月曜日、シリアにおける停戦に向けたロシアとの協力を一時停止すると発表した際、停止の理由として、特に民間人と救援物資輸送車への攻撃を挙げました。
ワシントンポストとロイターが引用した匿名の情報当局者の発言は、その点を強調し、ロシア軍によるアレッポ市への空爆では「樽爆弾、サーモバリック爆弾、焼夷弾、クラスター爆弾、バンカーバスター爆弾など」さまざまな強力な兵器が使用されたと指摘している。
ロシアが空爆に使用した兵器の種類は何ですか？また、他に誰がそれらを使用していますか？
樽爆弾は、空から投下される粗雑な簡易爆弾（IED）です。その名の通り、樽の中に榴散弾や爆薬（ガソリンなど）が詰められており、ヘリコプターで投下されることが多いです。シリア国内の反政府勢力と戦うアサド政権の代表的な兵器であり、樽爆弾は無差別かつ致死的な威力を持っています。
サーモバリック兵器については後ほど説明します。まずは焼夷弾とそれに関する条約について理解することが重要だからです。
焼夷弾は、その名の通り、発火し、主に燃焼によって人を殺傷する兵器です。戦争法では軍事目標に対する焼夷兵器の使用が認められていますが、特定通常兵器使用制限条約第3議定書では民間人目標への使用が禁じられています。シリアはこの条約に署名していませんが、米国とロシアは署名しています。ロシアがシリアでアサド政権を支援するため、また民間人に対して焼夷兵器を使用した事例が記録されており、これは戦争犯罪に該当する可能性があります。
クラスター弾も同様に、名前の通り、小さな爆弾を大量に放出する爆弾です。クラスター弾は、爆発性残留物議定書によってある程度規制されており、2010年に発効したクラスター弾に関する条約では禁止されています。クラスター弾は、使用後に散乱した不発弾によって生じる危険性をはじめ、多くの理由から国際的に非難されています。ロシアと米国はともに爆発性残留物議定書に署名していますが、シリアは署名していません。ロシア、シリア、米国のいずれもクラスター弾に関する条約に署名していません。米国はクラスター弾が軍事的に有用であると明言しており、国防総省は「2018年以降に使用されるクラスター弾は、戦場に不発弾を1%未満しか残さなければならない」という方針を採用しています。
バンカーバスターは、地下深く、例えば強化された軍事バンカーなどの標的を貫通して破壊するために設計された爆弾です。こうした兵器は軍事目標を対象としていますが、他の兵器と同様に、非軍事目標に対しても恐ろしい方法で使用することができます。
「子どもたちが殺され、重傷を負っています。空爆は数少ない残された病院を襲っています。バンカーバスター爆弾の使用は、子どもたちが地下の学校に安全に通うことさえできないことを意味します」と、国連子どもの権利委員会のベニヤム・ダウィット・メズムール委員長は今週、国連ニュースサービスに語った。ロシアは少なくとも1種類のバンカーバスター型兵器、つまり重くて深い打撃力を持つKAB-500Lを保有しており、地上の滑走路やコンクリート製の建物を破壊するために設計されたBETAB爆弾は、地下の標的にも使用される可能性がある。
ロシアが使用したサーモバリック兵器が協力停止につながった件についてコメントを求めたところ、国務省は具体的な兵器の種類に関する質問を国防総省に転送した。国防総省は、諜報活動に関する事項についてはコメントしないとのみ回答した。
では、サーモバリック爆弾とは具体的にどのような爆弾なのでしょうか。そして、なぜサーモバリック爆弾は上記のリストに載せるほど特に恐ろしい爆弾として際立っているのでしょうか。
「燃料空気爆薬」とは、ウィルソン・WS・ウォンが2013年に著した『新興軍事技術：問題へのガイド』の中で、「大気中の酸素を酸化剤の一部として利用する爆薬であり、そのため、爆発前に適切な燃料/空気比を実現するために燃料成分を適切に拡散させる必要がある。サーモバリック兵器とも呼ばれるこれらの兵器は、長時間にわたる大きな圧力波を発生させることで知られている」と定義している。
これは実用的な定義ではありますが、いくつかの用語が混同されています。トルコのアンカラにある中東工科大学の化学者レミ・トゥルカー氏は、 Defense Technology誌に最近掲載された論文で、この点を明確にしています。トゥルカー氏は次のように述べています。
「サーモバリック兵器は、一般的に容積型兵器として知られる、より広範な兵器システムのサブコンポーネントとして分類されます。容積型兵器には、サーモバリック爆薬と燃料空気爆薬（FAE、ドイツ語でエアロゾル爆弾）が含まれます。」
サーモバリック爆弾の仕組みを他の爆弾と区別することが重要です。従来の爆弾のほとんどは2つのカテゴリーに分類されます。1つ目は、破片や榴散弾を人（または車両、建物）に突き刺します。一方、成形炸薬は、狭い方向に向けられた爆薬を用いて高温のプラズマジェットを発生させ、装甲とその反対側にあるあらゆるものを貫通することで破壊します。（陸軍研究所は、成形炸薬の仕組みを数学的に詳細に説明した124枚のスライドを公開しています。）
サーモバリック爆薬や燃料空気爆薬を含む容積型兵器の実際の効果は以下のとおりです。Türker氏はさらにこう説明しています。
本質的には、燃料が散布された場所全体が突然、一斉に燃え上がり、強力な衝撃波を放出します。爆発は通常の高性能爆弾よりも長く続き、衝撃波は反響して内部の人々に何度も強い衝撃を与えます。このような兵器を使用することの軍事的利点は何でしょうか？Türkerより：
燃料気化爆薬やサーモバリック兵器などの容積型兵器は、シリア内戦に限った話ではありません。米国は1960年代に燃料気化爆薬を開発し、ベトナム戦争では地雷原の爆破と人命殲滅の両方の手段としてBLU-73/B燃料気化爆弾を使用しました。ロシアは1990年代半ば、チェチェン分離主義者に対して航空機から投下された燃料気化爆薬を使用しました。1999年には、ロシアはチェチェンの首都グロズヌイに対して戦車のようなTOS-1ブラティーノを使用し、市内の標的に向けてサーモバリック爆弾を搭載したロケット弾を発射しました。米国はアフガニスタン戦争の初期に、洞窟に潜むアルカイダとタリバンの勢力を殲滅する目的でサーモバリック爆弾を使用しました。
米国とロシアはともに、より強力な核兵器に代わる十分な殺傷力を持つと謳われ、より大型のサーモバリック爆弾の試験を実施してきた。2003年に発表されたGBU-43/B大規模爆風爆弾は、公開直後から「すべての爆弾の母」の異名をとったが、試験場以外で使用された例はまだない。2007年にはロシアが独自の巨大サーモバリック兵器を試験し、「すべての爆弾の父」と呼んだ。米国とロシアに加え、少なくとも中国とインドもサーモバリック兵器を保有している。
ヒューマン・ライツ・ウォッチによると、製造が比較的簡単な燃料気化爆薬は、シリア政府自身によって使用されている。他のオープンソース・オブザーバーは、シリアが少なくとも2012年には燃料気化爆薬を使用していた証拠を発見している。
兵器自体がそれほど残酷なものなら、それを禁止する具体的な条約はあるのでしょうか?
必ずしもそうではありません。国連軍縮研究所による戦時における民間人保護に関する法的基準の分析の中で、著者のマヤ・ブレム氏は、サーモバリック兵器が焼夷兵器に関する特定通常兵器使用制限条約の適用対象となる可能性があると指摘し、「『サーモバリック兵器』は高温を発生させ、火災を引き起こし、広範囲の人々に特に残酷な傷害を与える可能性がある」と述べています。ブレム氏はまた、サーモバリック兵器は既に強化爆薬に関する他の規則の適用対象となっている可能性もあると指摘しています。しかし、米国とロシアの両国が軍備にサーモバリック兵器を保有していることを考えると、サーモバリック兵器を禁止する条約が成立する可能性は低いでしょう。
むしろ、重要になるのは、古い戦争法の現代的改訂であり、使用される武器よりも、その武器が使用される標的の種類である。軍事目標のための武器を持つことと、包囲された都市の地下で学校に通おうとする子供たちに同じ武器を向けることは全く別の話だ。
更新:この投稿は、サーモバリック特許図と国防総省からの回答を含めるように変更されました。
