飲酒運転が危険であることは、天才でなくても分かります。もちろん、飲酒運転をしていると、自分が天才だと思い込みがちです（ハンサム、魅力的、面白い、審判の腕前、ビリヤードが上手など）。そこで、米国運輸省の支援を受けて開発中の新技術では、自動車にセンサーを搭載し、運転するたびにドライバーの血中アルコール濃度を目立たないように検査します。
マサチューセッツ州ウォルサムに本社を置くQinetiQ North America社が開発した安全運転用アルコール検知システムは、運転者の呼気または皮膚を通して血中アルコール濃度（BAC）を検査するセンサーを搭載しています。車内に設置された高感度の呼気センサーは、空気中の呼吸サンプルを採取して運転者のBACを算出します。また、ステアリングホイールやドアロックに戦略的に配置されたセンサーは、運転者の皮膚を分析してエンジン始動前にBACを計測します。
どちらの技術もまだ初期段階にあり、政府当局者も、どちらの技術も商用化にはおそらく10年はかかるだろうと認めている。仮にそうなったとしても、義務化されることはないだろう。レイ・ラフード運輸長官は金曜日のデモンストレーションに出席し、この技術は義務化ではなく選択肢として想定されていると述べた。
こうした要件がもたらすであろう反発の大きさを考えると、これは良いことだ。飲酒運転のような問題でさえ――ほぼ誰もが普遍的に悪いと認めている――アメリカ人は既に自動車に対する政府の規制に敏感であり、一部の人々が間違いなく露骨な政府の介入と呼ぶであろうものに自動車規制を重ねることは、国民の怒りを買うことになるだろう。
しかし、この技術は、一部のドライバーに「今夜はタクシー代を払う夜かもしれない」と思い出させるという点で、ある程度の役に立つかもしれない。米国では年間9,000件ものアルコール関連の死亡事故が発生しているが、少なくともそのうちの一部は、ドライバーに立ち止まって、自分がどれだけのアルコールを飲み干したか考えさせるような、ささやかな技術の働きかけによって防ぐことができるだろう。
言うまでもなく、テクノロジーを個人のプライバシーを侵害するものとして捉えるのではなく、テクノロジーがソフトウェアアルゴリズムとセンサーデータを活用して私たちを理解し、より良いサービスを提供していることを示す好例と言えるでしょう。もはや単なる入出力デバイスではなく、スマートフォンからNetflixのキュー、受信トレイに至るまで、あらゆるものが私たちの癖を静かに学習し、より良い判断を下したり、生活をより効率的にしたりするために活用しています。運転中の居眠り運転を防ぐ視線追跡技術はすでに存在しており、こうした技術は、私たちが酔っ払って安全に家に帰れない時も含めて、私たちのあらゆることを学ぶ未来の車を作るための論理的な次のステップと言えるでしょう。
この技術が銃器、携帯電話、クレジットカード、海外のギャンブルサイト、Tumblr フィード、その他、酔った状態で操作すると危険なテクノロジーにうまく応用できるかどうかはまだ分からない。
AP
