HuluがプレミアムライブTVストリーミングサービスの計画を初めて公表したのはちょうど1年前のことです。本日、このプログラムはパブリックベータ版として公開され、月額40ドルのサブスクリプションプランで50以上のライブTVチャンネル（地域によってローカル系列局へのアクセスが異なるため、正確な数は異なる場合があります）に加え、通常の8.99ドルのストリーミングサブスクリプションサービスで提供されるコンテンツも視聴可能となります。
同社はそのプロセスを秘密裏に進めており、コンテンツパートナーシップを随時発表してきました。しかし、最初の発表からわずか1年で、ライブTVストリーミングサービスの状況は大きく変化しました。GoogleのYouTube TVやAT&TのDIRECTV NOWといった新しいサービスが登場し、Dish NetworkのSling TVやPlayStation Vueといった既存サービスも、よりカスタマイズされたコンテンツパッケージをより低価格で利用できる「スキニーバンドル」という現在のトレンドに合わせて、サービス内容を調整してきました。
チャンネル
Huluの40ドルのストリーミングパッケージに含まれるチャンネルリストは、非常に馴染み深いものとなっています。CNN、ESPN、TNT、TBS、大手放送ネットワークなどのチャンネルを含む、標準的なケーブルテレビパッケージや他のライブTVストリーミングサービスで見られるチャンネルラインナップとほぼ同じです。アラカルトチャンネルの選択肢は、月額9ドルのプレミアムShowtimeアドオンのみです。Huluによると、他のプレミアムチャンネルアドオン（具体的なチャンネル名は明かされていません）も今後提供予定とのことです。
Hulu Live TV には、DIRECTV との独占契約の結果、MTV などの Viacom チャンネルが欠けていることに気付くでしょう。そのため、MTV と Comedy Central がないことは少し痛手となるかもしれません。
ある意味、40 ドルのオールイン パッケージは、視聴したいチャンネルに応じて複数の階層を提供する Sling TV や Playstation Vue などのカスタマイズ性の高いオプションよりも、ケーブル サブスクリプションのような雰囲気があります。
価格
YouTube TVやDirecTV Nowなど、他の多くのストリーミングTVサービスは標準料金が35ドルから始まり、Huluの新サービスよりもわずかに安価です。しかし、Huluは通常8.99ドルで利用できる通常のストリーミングサービスも含まれています。HuluのストリーミングコンテンツにCMなしオプションを追加したい場合は、それでも4ドルの追加料金がかかります。
Slingは月額20ドルというかなり安価なパッケージを提供していますが、アラカルトサービスを追加しない限り、チャンネル数は限られています。それ以外は、全体的に価格設定はほぼ標準的です。
DVR
Huluの標準ストリーミングプランには、最大50時間のコンテンツを録画できるDVRサービスが付属しており、2つのデバイスを同時に録画できます。月額14.99ドルの追加料金で、DVRサービスを200時間まで録画でき、同時録画数は無制限にできます。従来のケーブルテレビから乗り換える人にとっては標準DVRパッケージで十分でしょうが、GoogleのYouTube TVサービスと比べると見劣りします。YouTube TVは、標準の35ドルのサブスクリプションで無制限のクラウドベースのDVRストレージを提供しています。
デバイスの互換性
サービス開始時には、HuluはApple TV、iOS、Android、Chromecast、Xbox Oneで動作します（Roku、Amazon Fire TV、Samsungスマートテレビへの対応は現在開発中）。これにより、Huluは互換性の面で中堅となり、現時点ではPlayStation Vue（PlayStationへの対応は明らか）やDirectv Nowと同等のサービスとなります。Sling TVはより多くのオプションを提供しており、YouTube TVはそれよりかなり少ないオプションを提供しています。
インタフェース
新しい機能に対応するため、アプリは刷新されました。最大6つのプロフィールをサポートし、ユーザーの好みや視聴習慣に基づいたコンテンツのおすすめを表示します。ライブコンテンツ、録画コンテンツ、ストリーミングコンテンツを統合しているため、番組や映画を検索すると、3つのオプションすべてがチェックされます。
スポーツ
ライブスポーツは、依然として人々を生放送に惹きつける大きな要因の一つです。Huluは、CBS Sports、ESPN、Fox Sports、NBC Sportsといった一般的なスポーツチャンネルに加え、利用可能な地域スポーツネットワークも提供しています。また、メジャーリーグのスポーツチームを追跡し、そのチームの試合が視聴可能な場合は自動録画することも可能です。もちろん、プロスポーツには放送制限が多数ある傾向がありますが、地元に拠点を置くチームのファンにとっては非常に便利な機能と言えるでしょう。
YouTube TVは標準の35ドルのパッケージで12のスポーツチャンネルを提供していますが、現在、視聴可能な地域が限られています。また、年間最大のMLBやNBAの試合を放送するTNTとTBSは視聴できません。
同時ストリーミング
40ドルのHulu Live TVサブスクリプションには、最大2つの同時ストリーミングが含まれていますが、月額15ドルで、無制限の社内ストリーミングと3つの社外ストリーミングにアップグレードできます。HDRアップグレードと同時ストリーミングアップグレードの両方を購入すると、Huluは割引を提供し、パッケージの合計価格は60ドルとなり、10ドルの節約になります。15ドルのアップグレードは少し高額に思えますが、同時ストリーミングの上限が2つというのは、決して低いとは言えません。YouTube TVは3つまでストリーミングできますが、Sling TVは20ドルの基本オレンジパッケージで1つ、より高価なブルーパッケージで最大3つまでストリーミングできます。一方、PlayStation Vueは5つまでストリーミングできるので、大家族の場合は検討してみる価値があるかもしれません。
それで、どれを選ぶべきでしょうか?
現在、これらのサービスのほぼ全てにおいて、融合が進んでいます。どのサービスが自分に適しているかは、セットトップボックスとの互換性や、お住まいの地域でのコンテンツの配信状況など、いくつかの具体的な要素に左右されるでしょう。主要企業のほとんどがライブストリーミングTV事業に参入しているため、各サービスが今後、機能追加や拡張によって自らの価値を証明し、市場でニッチな地位を確立していくことが期待されます。
ケーブルテレビを解約してデジタル配信のみのサブスクリプションに切り替えたいユーザーにとって、Huluの40ドルのLive TVサブスクリプションは（少なくとも理論上は）最良の選択肢のように思えます。DVRやライブ放送コンテンツに頼らず、Huluのストリーミングコンテンツライブラリに没頭できる選択肢があるのは嬉しいことです。
