アプリで呼び出して自動運転車を共有する都市の夢が、現実に近づきつつある。もちろん、Uberはすでにペンシルベニア州とアリゾナ州で自動運転車の試験運用を行っている。しかし木曜日、その最大のライバルであるLyftは、自動運転車を自社の車両群に統合する計画について、より詳細なロードマップを発表した。そこには、他社の自動車メーカーの技術を活用することも含まれている。
リフトの幹部は記者会見で、同社が社内に自動運転グループを立ち上げるとともに、カリフォルニア州パロアルトに自動運転技術に特化した新施設を開設すると発表しました。来年までに数百人が勤務する予定です。また、自動運転車の自律走行に必要なハードウェアとソフトウェアの開発にも取り組んでいるとのことです。
「これは業界と共同で行っている取り組みです」とリフトの最高戦略責任者、ラジ・カプール氏は他社との連携を強調したイベントで語った。
Lyftは、サービスの最終的な方向性についてもビジョンを説明した。ハイブリッド車両群。Lyftの乗車車両の一部は人間が運転し、残りは機械が運転する。Lyftを呼び止めると、適切な状況（例えば、ルートと天候の両方が自動運転車に適している場合）であれば、自動運転車を派遣できる。実現時期については、詳細は明らかにしなかった。
このサービスは、GM、Waymo、nuTonomyなどのパートナー企業の自動運転車が独自の技術と車両をLyftのエコシステムに組み込めるオープンプラットフォームの構築を計画しています。このパートナーシップ重視のアプローチは6月にニューヨーク・タイムズ紙で報じられ、LyftとWaymo（Googleの親会社Alphabet傘下の自動運転車開発企業）の提携は5月に初めて公表されました。Lyftはまた、年内にボストンでnuTonomyとのパイロットプログラムを開始する予定です。
Uberはライドシェア業界の巨人であり、Lyftよりもはるかに規模が大きい。Uberの広報担当者によると、1日あたり約1,000万回の乗車があるのに対し、Lyftは最近、1日あたり100万回以上を運行していると発表している。また、自動運転車に対する両社の戦略も異なる。Uberは独自のシステムを構築するために技術開発に取り組んでいるのに対し、Lyftはパートナー企業と連携して取り組んでいる。
「LyftはUberに比べて、自律走行に関する明確なアジェンダの推進において明らかに積極的ではありませんでした」と、MITスローン経営大学院のシステムダイナミクス准教授、デイビッド・キース氏は述べている。そして、他社と協力することで、Lyftはその取り組みを加速させようとしている可能性が高いとキース氏は指摘する。Lyftが提携しているWaymoやGMなどの企業は、「すでにパズルの様々なピースに取り組んでいます」。一方、Lyftが提供できるのは配車プラットフォームそのもの、つまりアプリ、顧客、そしてそれに付随する知識だ。
スタンフォード大学自動車研究センターのエグゼクティブディレクター、スティーブン・ゾープフ氏は、UberとLyftが最終的に望んでいるのは、将来的に自動運転技術への「アクセス」を確保することだろうと述べています。自動運転車は運転手を雇う必要がないため、コスト削減につながるからです。自動運転技術に関しては、両社は「それが実現すること、そして迅速に実現すること」を気にしているだけだろうとゾープフ氏は推測しています。
